方才她还执着于名分礼法，执着于安稳避祸，可一念及陛下，所有顾虑都轻飘飘不值一提。

    温软垂在身侧的指尖悄然攥紧，心口翻涌着滚烫的执念，再也压不住心底深埋的情意。

    南钰的图谋算计，朝堂的风言风语，世人的指点诟病，礼教的条条框框，此刻尽数成了无关紧要的浮尘。

    她这一生所求本就不多，功名利禄皆可抛，安稳体面亦可舍，唯独放不下那个身居高位，满心予她的人。

    何必死守一纸空名，硬生生辜负良人，蹉跎彼此心意？

    一念起落，心意彻彻底底动摇，而后陡然笃定。

    眼底先前的迟疑顾虑尽数褪去，取而代之的是破釜沉舟般的决毅。

    她心中已然暗自打定主意，等此番两江灾情平定，折返京城之日，便是她主动递上和离文书，进宫选秀之时。

    哪怕此举会引来满朝文武非议，被世人诟病品行，被宗族指责失礼，落得一身二嫁的名声。

    被万千人指指点点，她也全然不惧。

    名声荣辱，世俗眼光，礼教束缚，她尽数可以不管不顾。

    她也要抛开所有牵绊，义无反顾地走到萧祯身前。

    往后余生，伴他左右，共守山河，不负深情，不负本心。

    “你说得对，我断不能负了陛下。”

    “等陛下和永河到了，我便将此事说与他听，未雨绸缪，终不会错。”

    忽然外面传来一阵嘈杂声。

    温软与秋伶步出营帐，前方黑压压一片人影挡在当道。

    二人定睛一看，并非什么官员属吏，而是几十个衣衫褴褛的灾民汉子。

    他们或面黄肌瘦，或身有残伤，此刻却都挺直了脊梁，双手各自拎着十几个蓬头垢面的孩子。

    那些孩子缩在父母怀里，大眼睛里满是惊恐与茫然，死死抓着长辈衣角。

    不等温软开口，为首的壮汉猛地一挥手，身后众人齐齐屈膝。

    “扑通”一声。

    黑压压一片人尽数跪倒在泥泞里。

    泥污沾满了他们破旧的衣服，他们却连眼皮都未曾抬一下，只是重重地将额头磕在泥泞上，发出沉闷而整齐的闷响。

    四周顿时死寂一片，唯有冷风裹挟着灾民粗重的喘息声，在这凄凉的灾区上空回荡。

    秋伶看得一头雾水，下意识想上前搀扶，却被温软轻轻抬手拦住。

    温软伫立原地，眉目微动，看着眼前的一长列跪姿。

    她没有问任何缘由，只是缓缓上前一步，目光落在那些怯生生，却又直望她的孩子们脸上。

    她微微

    “都起来吧，孩子们我会照顾好的，放心。”

    简简单单的几个字，落在那些灾民耳中，他们又是重重地磕了一个响头。

    这才在旁人的搀扶下，一个个眼含热泪，心满意足地起身。

    一步三回头回望着留在原地的孩子们。

    秋

    “姐姐，这是怎么回事？”

    “去叫李掌柜过来，让他把孩子们带走。”

    “温家军多年屹立不倒，麾下人马遍布四方，原来根基，竟是在这些孩子身上。”

    南钰缓步自暗处走出来，负手站在一旁，目光饶有兴致地落在远处的这些孩子身上。

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