赣江，周瑜船队。
小船顺流而下，速度极快。吕蒙的先锋船队已经过了番阳，前方就是赣江中游。两岸是连绵的丘陵，江水湍急，船行如箭。
周瑜站在船头，望着两岸飞掠而过的山影，面色终于松弛了几分。烧船是不得已，但也是最好的选择。刘振国以为断了粮道就能困死他，却忘了他周瑜在水上，刘振国在岸上——水上的路，比岸上的路多。
“都督，前方发现晋军斥候！”吕蒙的船急驰而来。
周瑜眉头一皱。“多少人？”
“十几骑，在岸上跟着我们的船跑。被甘宁射杀了几个，但跑掉了几骑。”
周瑜知道，刘振国很快就会知道他的方向。赣江两岸虽然山路崎岖，但骑兵仍然可以沿江追击。他的船快，骑兵更快。
“传令，全速前进。子敬，你带一队人走后面，设障阻敌。砍树扔进江中，堵住水道。”
鲁肃领命而去。
午后，晋军斥候追上了张郃的骑兵。
张郃正在柴桑渡口待命，接到刘振国的命令后，立刻率八千骑兵沿赣江南下。骑兵沿江疾驰，马蹄声如雷，尘土飞扬。两岸的百姓看到这支铁骑，纷纷躲避。
但骑兵再快，也快不过顺流的船。周瑜的船队在日落时分驶出了赣江，进入长江。江面宽阔，水流平缓，岸上的骑兵望江兴叹。
张郃勒马在江边，望着江面上的船影渐行渐远，面色铁青。
“传令，回报主公——周瑜已入长江，追不上了。”
当夜，柴桑。
周瑜的船队在柴桑靠岸。江边早有江东军的接应，粮草、军械、营帐一应俱全。周瑜上岸时，面色苍白，脚步虚浮——连日操劳，他的旧伤（历史上周瑜曾中箭，身体一直不好）有些复发。
鲁肃扶着他。“都督，你该歇歇了。”
周瑜摇了摇头。“子敬，刘振国不会就此罢休。他得了南昌、鄱阳，下一步就是柴桑。我要连夜去见吴侯，商议对策。”
鲁肃叹了口气，没有再劝。
柴桑城，太守府。
孙权接到周瑜败退的消息，连夜从吴郡赶来。他坐在主位上，面色阴沉。周瑜跪在堂下，甲胄未卸，面色苍白。
“公瑾，起来说话。”孙权的声音压得很低。
周瑜站起身，将战况一一道来。从水军初胜，到蔡瑁败退，到周泰救援被击溃，到刘备弃城逃亡，到粮道被断，到最后烧船突围。他没有推卸责任，也没有隐瞒损失。
孙权听完，沉默了良久。
“公瑾，你烧了数十艘大船，我心疼。但你活着回来了，我就不怪你。”孙权站起来，走到周瑜面前，“刘振国此人，他在岸上，我们在水上。本来希望水师能阻挡，但现在船没了，······。”
周瑜抬头。“吴侯的意思是——”
“议和。”孙权转过身，“他占了豫章，我认了。他想要荆州，我也认了。只要他不打江东，我想跟他划江而治。”
周瑜张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他知道孙权说的是对的。水军没了战场元气大伤，刘备也是残兵败将，江东已经无力与刘振国正面抗衡。议和，是眼下最好的选择。
周瑜走到舆图前，手指点在豫章郡的位置上，“豫章已经丢了，刘振国不会还。我们要做的，是守住剩下的。柴桑、庐江、丹阳，这些地方不能丢。”
孙权点了点头。“继续说。”
“我料定刘振国这次必会退兵，是因为粮草不济、士卒疲惫。有无水师护卫。他回去之后，会练水军、屯粮草，等来年再打。所以，我们要抢在他前面——练兵、屯田、修船。来年他若再来，不能再让他上岸，还是在水战上一决高下。”
“烦请，吴候遣使，游说退兵！”
周瑜看了鲁肃一眼，微微点头。鲁肃正好适合，谈利弊。聪明人知道什么时候该停。
“还有一件事。”鲁肃看向孙权，“吴侯需给肃一样东西。”
“什么？”
“质子。刘振国若要退兵，必会要质子。没有质子，他不会信。”
帐中一时寂静。张昭欲言又止，周瑜垂下眼帘，程普握紧了刀柄。
孙权沉默了很久。
“送。把孙瑜（孙权堂弟）送到邺城。告诉刘振国——这是江东的诚意。”
八月十八日，鄱阳·晋军大营。
鲁肃的船队在鄱阳湖靠岸时，天色已近黄昏。湖面上波光粼粼，远处的水寨残骸还在冒烟。他上岸后，没有停留，直接前往晋军大营。
刘振国在帐中接见了他。
鲁肃进帐时，刘振国正在舆图前与程昱、贾诩议事。见鲁肃进来，他直起身，走到主位坐下，抬手示意。
“子敬先生，请坐。”