老城区的空气带着铁锈和腐烂的味道。废弃的楼房像巨兽的骨架耸立在夕阳下，破碎的窗户像空洞的眼眶。街道上几乎没有行人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物，发出窸窣的声响。
苏清雅走在最前面，灵视开启到最低限度。视野中，周围建筑物的轮廓蒙上了一层淡淡的灰雾，那是常年积累的负面情绪和微弱黑暗能量。但越往工厂方向走，灰雾的颜色越深，逐渐变成暗红色。
“能量浓度在升高。”她低声说，“前方三百米，有活人的生命气息……大约八到十人，分散在工厂外围。”
辉月抬手，队伍停下。她闭上眼睛，几秒后睁开，浅灰色的瞳孔里闪过一丝银光：“确认。工厂正门两人，东侧围墙三人，西侧两人，还有三人在内部巡逻。都是普通人，没有异能波动。”
“施工机械的声音。”铁锋侧耳倾听，“挖掘机，至少两台。还有电钻和金属切割的声音。”
苏清雅集中精神，灵视穿透墙壁。她“看见”工厂内部——原本空旷的厂房里，停着三台黄色挖掘机，两台小型钻探设备。十几个穿着南宫集团工装的人正在忙碌，有的操作机械，有的搬运设备。厂房地面被挖开了一个直径约五米的深坑，坑边架着临时照明灯和抽水设备。
但更让她心惊的是坑底的东西。
深坑向下延伸了至少十五米，底部不是泥土，而是某种黑色的、类似岩石的物质。岩石表面布满了龟裂的纹路，纹路中流淌着暗红色的液体——不，不是液体，是凝实的黑暗能量。能量像血液一样在纹路中缓慢流动，汇聚到坑底中心的一个凹陷处。
凹陷处插着一根金属柱，柱身刻满了扭曲的符文。符文正在发光，暗红色的光芒与岩石中的能量流共鸣，形成一种有节奏的脉动。
“他们在……抽取节点的能量。”苏清雅的声音有些干涩，“那根金属柱在引导能量向上流动。坑边有管道，连接到一台大型设备——像发电机，但散发的是黑暗波动。”
辉月的脸色沉了下来：“他们在尝试将节点的黑暗能量转化为可利用的能源。愚蠢……这会让封印加速崩溃，同时吸引更多黑暗生物。”
她示意队伍继续前进，绕到工厂西侧。这里有一段倒塌的围墙，缺口被铁丝网临时封住。铁丝网上挂着“危险施工，禁止入内”的牌子，但周围没有守卫。
铁锋从腰包里取出一个小工具，在铁丝网上轻轻一划，铁丝无声断裂。他率先钻过去，确认安全后招手。
四人潜入工厂内部，躲在一堆生锈的钢架后面。从这个角度，能清楚看到深坑的全貌。
坑边的设备比苏清雅灵视中看到的更多。除了那台“发电机”，还有三台类似信号发射器的装置，天线指向不同方向。几个穿着白大褂的技术人员正在操作电脑，屏幕上滚动着复杂的数据流。
。”一个技术。建议加快抽取速度，在崩溃前储备足够能源。”
对讲机里传来模糊的回应：“批准。。注意监测能量反噬。”
“明白。”
技术人员在键盘上敲击，那根金属柱的符文亮度骤然增强。坑底岩石中的暗红色能量流加速，像被抽水泵吸引一样涌向金属柱。柱身开始微微震动，发出低沉的嗡鸣。
苏清雅左臂的刺痛突然加剧。她低头看去，皮肤下的黑色细纹正在向手肘蔓延，徽章散发的温暖力量似乎被某种东西压制了。
“节点在反抗。”明镜低声说，他的眼睛盯着坑底，“黑暗能量有微弱的意识残留。强行抽取会激怒它。”
话音刚落，坑底传来一声闷响。
不是机械的声音，更像是……心跳。
咚。
沉闷，有力，带着某种古老的韵律。
咚。
第二次响起时，整个厂房的地面都微微震动。钢架上的锈屑簌簌落下，坑边的照明灯闪烁不定。
“什么情况？”技术人员紧张地看向屏幕，“能量读数异常波动！
咚。
第三声心跳响起时，苏清雅看见坑底岩石的裂缝中，涌出了黑色的雾气。雾气浓稠如墨，缓缓上升，在坑口凝聚成扭曲的形态。
“停止抽取！立刻停止！”对讲机里传来急促的喊声。
但已经晚了。
黑色雾气突然收缩，然后猛地炸开。一股肉眼可见的冲击波从坑底爆发，横扫整个厂房。照明灯全部熄灭，电脑屏幕黑屏，那台“发电机”发出刺耳的爆鸣声，外壳裂开，暗红色的电火花四处飞溅。
“撤退！所有人撤退！”技术人员尖叫着向出口跑去。
但坑口，那些黑色雾气已经凝聚成了实体。
三只……不，五只。