“我年轻时，在一次追查黑暗生物的事件中，偶然救过一名‘光明裁决者’的成员。”秦老回忆道，“他伤势过重，临终前将这枚徽章交给我，说如果有一天遇到无法对抗的黑暗威胁，可以用它发出求救信号。但……”
“但是什么？”苏清雅问。
“但是‘光明裁决者’戒律森严，对力量来源的审查极其严格。”秦老看向苏清雪和苏清雅，眼神变得凝重，“尤其是你们这种‘先天道体’般的灵气修炼者。”
“什么意思？”苏清雪皱眉。
“在‘光明裁决者’的教义里，灵气修炼是‘窃取天地造化’的行为。”秦老说，“他们认为，天地灵气是维持世界平衡的根本，人类通过修炼吸纳灵气，是在破坏这种平衡。尤其是像你们这样，重生后觉醒异能、灵气修炼速度远超常人的‘异数’，在他们眼中……很可能是‘不该存在的变数’。”
情报室再次安静下来。
这次，连通风系统的嗡鸣都显得刺耳。
苏清雪能感觉到妹妹的手在微微颤抖，能听到自己心跳加速的声音。她看着桌上那枚散发白光的徽章，看着秦老严肃的脸，突然明白了——这枚徽章既是希望，也是风险。
“如果我们联系他们，会怎样？”她问。
“三种可能。”秦老竖起三根手指，“第一，他们拒绝回应。第二，他们回应，但要求你们接受严格的审查，甚至可能要求你们放弃灵气修炼。第三……”
他放下手。
“第三，他们认定你们是‘危险的变数’，直接出手清除。”
“清除？”沐雪的声音提高，“就因为修炼灵气？”
“在‘光明裁决者’看来，任何可能破坏世界平衡的力量，都必须被控制或消除。”秦老说，“而重生者、异能者、灵气修炼者……这三重身份叠加，在历史上从未出现过。你们的存在本身，就是他们教义中的‘异常’。”
苏清雪走到窗边，看向窗外。
夜色依旧深沉，远处的霓虹灯依旧闪烁。但此刻，那些光芒在她眼中，变成了无数个问号——她们到底在对抗什么？她们到底能信任谁？她们到底该怎么做？
“秦老，”她转过身，“您建议我们联系他们吗？”
秦老沉默了很久。
“我不知道。”他最终说，“我只能告诉你们事实。‘光明裁决者’确实有能力对抗黑暗议会，他们掌握着完整的上古封印术，有足够的光明属性资源，甚至有专门针对黑暗节点的净化仪式。如果得到他们的帮助，你们阻止黑暗节点激活的成功率，会从不足一成提升到五成以上。”
“但代价可能是我们自身。”苏清雅接话。
秦老点头。
“所以，决定权在你们。”他说，“我会尝试发出讯号，但他们是否回应，何时回应，都无法保证。而且，就算他们回应了，谈判的过程也会很艰难。”
他拿起徽章，握在掌心。
徽章的光芒透过指缝渗出，将他的手掌映照得半透明。
“在此之前，你们必须靠自己。”秦老看着在场的每一个人，眼神前所未有的严肃，“黑暗议会的触角，可能比你们想象的伸得更长，甚至……渗透到了你们身边最意想不到的地方。”
他的话，让所有人心头一紧。
苏清雪能感觉到妹妹的呼吸停滞了一瞬，能听到叶星辰敲击键盘的手指突然停顿，能闻到空气中弥漫的紧张气息像实质般压下来。
“您是说……”她开口，声音干涩。
“我只是提醒。”秦老说，“黑暗议会最擅长的，不是正面强攻，而是渗透、分化、从内部瓦解敌人。他们能提前知道你们需要净光草，能系统性地垄断所有光明属性药材，能精准地袭击落单的龙炎……这说明，他们对你们的了解，可能超乎你们的想象。”
他顿了顿。
“仔细想想，过去几个月里，有没有出现过什么异常？有没有什么人，看似无关紧要，却总能恰好出现在关键节点？有没有什么信息，看似偶然获得，却引导你们走向了某个特定方向？”
苏清雪的大脑飞速运转。
药材采购渠道被垄断——那是通过常规商业网络进行的，知道她们需要哪些药材的人，除了团队成员，还有合作的药材商、物流公司、甚至银行转账记录……
龙炎遇袭——他当时是单独外出调查南宫家的线索，行踪只有团队内部知道……
安全屋位置——知道这里的，只有她们几个人，以及……
她的目光突然凝固。
秦老看着她的表情，缓缓点头。
“看来，你已经想到了。”他说，“我不确定是谁，也不确定有多少。但我能确定的是——黑暗议会，从来不会只从一个方向进攻。”
他将徽章放回桌上。