四十分钟后，苏清雪抵达新的据点。
这是一栋位于城郊结合部的三层独栋建筑，外墙是普通的米黄色涂料，窗户上挂着深色窗帘。从外面看，这就是一栋普通的出租房，周围是相似的居民楼和几间小商铺。但苏清雪知道，这栋房子内部经过了龙炎团队的彻底改造——墙壁里嵌入了防弹材料，窗户玻璃换成了防爆级别，所有出入口都安装了隐蔽的监控和警报系统。
她输入密码，推开厚重的防盗门。
门后是一个狭小的玄关，天花板上安装着红外感应器。再往里走，客厅已经被改造成了临时指挥中心。三张长桌拼在一起，上面摆着四台笔记本电脑、一台服务器主机、几台显示器。墙壁上挂着两块白板，上面密密麻麻写满了时间线、人物关系和行动计划。
空气中弥漫着咖啡的苦味和纸张的油墨味。
龙炎正站在白板前，用红色记号笔标注着什么。他穿着黑色战术背心，腰间别着手枪和匕首，脸上带着明显的疲惫，但眼神依然锐利。沐雪坐在电脑前，手指在键盘上快速敲击，屏幕上是不断滚动的代码和数据流。另外两名龙炎小队的成员——一个叫阿杰的年轻人和一个叫老陈的中年人——正在检查武器装备，金属碰撞的声音清脆而规律。
“清雪姐。”沐雪抬起头，推了推眼镜，“你回来了。”
“情况怎么样？”苏清雪脱下外套，挂在椅背上。
龙炎转过身，指了指白板:“监视痕迹出现在下午五点二十分。对方很专业，没有留下任何物理痕迹，但我们安装在对面楼顶的隐蔽摄像头拍到了这个。”
他点击遥控器，一台显示器亮起。
画面是俯拍视角，显示着据点对面一栋六层居民楼的楼顶。时间戳显示17:23:45，一个穿着灰色夹克、戴着棒球帽的男人出现在画面边缘。他背对着摄像头，手里拿着一个长筒状的设备，对准了据点方向。大约三十秒后，他收起设备，转身离开。整个过程中，他的脸始终没有完全暴露在镜头前。
“热成像仪，”龙炎说，“或者某种信号探测设备。对方在扫描我们据点内部的情况。”
“能确定是谁的人吗？”苏清雪问。
“暂时不能，”沐雪接过话，“但从行动风格看，不像是‘暗影’的人。‘暗影’的杀手更倾向于直接行动，而不是这种侦察。也不像是司徒家的人——他们现在应该还在处理俘虏被移交的烂摊子。”
苏清雪走到白板前，看着上面密密麻麻的信息。
左边白板上是时间线:
-三天前:成功策反周董事，获取星辰集团内部情报
-两天前:挫败针对林薇薇的绑架计划
-一天前:抓获“暗影”组织b级杀手两名
-今天上午:与司徒烈建立初步联系
-今天下午:击退司徒家与“暗影”的联合进攻
-今晚:与慕容世家达成脆弱协议
右边白板上是代价清单:
-人员受伤:龙炎小队一人轻伤(阿杰，右臂擦伤)
-据点暴露:原据点被司徒家发现，被迫转移
-异能暴露:在绝境中引动“灵气”波动，引起古武世家额外关注
-时间压力:林薇薇医疗危机倒计时四十八小时
-新增威胁:赵天豪商业打压、“暗影”a级杀手即将抵达、未知势力监视
苏清雪拿起蓝色记号笔，在“代价”两个字
“召集所有人，”她说，“我们需要开个会。
五分钟后，所有人聚集在客厅。
龙炎、沐雪、阿杰、老陈，加上苏清雪，五个人围坐在长桌旁。桌上摆着几杯刚泡好的热茶，白色的水汽袅袅升起，在灯光下形成淡淡的雾。窗外传来远处街道的车流声，隐约而持续，像是这座城市永不停止的呼吸。
苏清雪端起茶杯，温热的触感透过陶瓷传递到掌心。她喝了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延开来，带着一丝回甘。
“首先，”她放下茶杯，声音平静但清晰，“我要感谢各位。过去三天，我们经历了四次袭击、两次谈判、一次被迫转移。每个人都承受了巨大的压力，付出了超常的努力。没有你们的坚持，我们不可能走到现在。”
她环视一圈。