子？癞蛤蟆想吃天鹅肉，穷得叮当响，爹是痨病鬼，还妄想读书考功名？谁家闺女眼瞎了才嫁过去！”

    妇人们那刻薄的嘲笑声，像冰碴子一样扎在方平的心上，至今未消。

    “二姑。”方平抬起头，声音不大，却很清晰，“我现在，不想这些，我要读书，考功名。”

    二姑脸上的笑容顿时僵住了：“哎哟喂，我的小祖宗，你多大了？十五六了，不寻思成家立业，抱着那几本破书能当饭吃？”

    “好的姑娘过了这村就没这店了，人家家里说了，只要你们应下，彩礼意思意思就成，还陪嫁一副新被褥和一头牛呢。”

    见方平说不动，她拍着大腿，干脆做起了方平娘亲的工作：“嫂子，你可得劝劝他，过了年就十六了，不小了。”

    方平依旧一副誓死不从的样子。

    二姑碰了一鼻子灰，脸上挂不住，撇着嘴站起身道：“二姑好心替你照相，既然你不识好歹就算了。”

    她气呼呼地转身走了，将门摔得哐当响。

    亲戚们的话像寒风，刮得土坯房更冷了。

    一月后。

    方平缩在炕角，怀里紧紧抱着那个粗布包袱。

    里面裹着仅剩的半块硬得像石头的窝窝头，还有一张被汗水浸得发黄，又被体温捂得温热的纸。

    那是青州府衙盖了红戳的童生试报名文书。

    方平用舌尖小心的舔了舔怀里窝窝头头粗糙冰冷的表面，一股混合着尘土和汗水的霉味冲进鼻腔。

    他没咬，又小心地包好，塞回包袱最里层。

    这点东西，得留着明天赶三十里黄泥路去县城考童生试，吊命用的。

    深夜，破窗外呜咽的风声，爹压抑的咳嗽，腹中的雷鸣，让他难以入睡。

    方平闭上眼，把冻得发麻的脚往稻草里缩了缩。

    脑子里空空荡荡，只有一个念头。

    那就是科举一定要成功！