疑惑：“总统，你去哪里了？这么晚才回来。”

    曹锟浑身一僵，声音尽量显得平静：“我出去巡查了一圈城防，看看士兵们的布防情况，顺便安抚一下守城的弟兄们。”

    对于曹锟的话，吴佩孚没有多想，如今他心思都在怎么应对华东军！

    吴佩孚目光扫过曹锟，见其衣衫微乱，眉宇间藏着难掩的疲惫，也没再多问。此刻他满心都是前线战事，手指落在地图上天津的位置，声音沉得象压着千斤巨石：“城防巡查得如何？弟兄们士气还好？”

    曹锟心头一慌，连忙收敛心神，强装镇定：“还好，弟兄们都在加紧加固城防，只是……只是不少人私下里有些慌，毕竟华东军来势太猛。”

    他刻意避开求援列强的事，只捡着城防的琐事随口应付，生怕被看穿破绽。

    吴佩孚转身重新看向地图，语气里带着不容置喙的强硬：“慌也没用！北洋子弟，养兵千日，用兵一时，如今国难当头，只能死战到底。告诉弟兄们，守住北平，守住天津，就是守住咱们的根，哪怕拼到最后一个人，也不能后退半步！”