最先赶到的是石虎。陆悬鱼正坐在柜台后面喝第二碗茶，忽然听见巷子里传来一阵沉重的脚步声，那脚步声又急又重，踩得青石板路面微微发颤，一听就知道来人体格不小。紧接着铺子的门被一把推开，门板撞在墙上发出哐当一声闷响，门楣上挂着的铜铃被震得叮铃铃乱响。石虎那铁塔般的身影便堵在了门口，把外面的阳光挡了个严严实实。
石虎穿着一身半旧的武将常服，腰间扎着一条三指宽的牛皮板带，脚上蹬着一双沾满泥点的战靴，显然是刚从城外大营里赶来的。他的脸比陆悬鱼离开时又黑了一层，颧骨上多了一道浅浅的刀疤，那是邺城平叛时留下的，已经结了痂，新生的皮肉泛着淡粉色，衬得他整张脸更加粗犷。但他的眼睛还是那双眼睛——又圆又亮，像是两颗烧红的炭球，一看就知道精力旺盛得没处使。
“悬鱼老弟！”石虎的嗓门和他的体格一样惊人，一嗓子吼出来，柜台上的茶碗都跟着震了三震，“你可算回来了！”
陆悬鱼放下茶碗，从柜台后面站起身来，还没来得及拱手行礼，就被石虎三步并作两步冲过来，一只蒲扇般的大手啪地拍在他肩膀上。这一巴掌的分量着实不轻，换了个身子骨弱的恐怕当场就得趴下。好在陆悬鱼这几个月在古战场上和项武真刀真枪地拼过，又突破了武财三阶，搬山劲在体内运转了一个小周天，肩膀上的肌肉微微一绷，便将那股力道卸掉了大半。
“石大哥，你这打招呼的方式能不能轻点？”陆悬鱼笑着揉了揉肩膀，“不知道的还以为你是来抓我的。”
石虎哈哈大笑，那笑声在狭小的杂货铺里回荡，震得货架上的瓶瓶罐罐都在轻轻摇晃。云团被这笑声惊得从柜台底下探出头来，警惕地朝石虎的方向嗅了嗅，认出是老熟人之后，又缩回去继续打盹了。
“我听说你回来了，马都没来得及拴就往这儿跑。”石虎说着，上下打量了陆悬鱼一番，蒲扇大的巴掌又在他胳膊上捏了捏，“嗯，没瘦，还壮实了。听说你在古战场上跟项武的鬼魂单挑？那可是楚汉相争时期的猛将，咱老石光是想想就觉得手痒。打赢了没有？”
陆悬鱼还没来得及答话，门口又传来一阵急促的脚步声。这次来人不少，脚步声杂沓而密集，像是一群麻雀同时扑棱着翅膀落了地。陆悬鱼抬头一看，走在最前面的是周浚——这位寒门书生如今已是冀州刺史，官服穿得整整齐齐，乌纱帽戴得一丝不苟，比从前在平安巷里抄书时多了几分官威，但那双眼睛里的认真劲儿一点没变。
周浚跨过门槛，整了整衣冠，朝陆悬鱼端端正正地行了一个官礼。“鱼兄凯旋，周浚特来迎接。”他说得一本正经，但眼角眉梢全是掩不住的喜色。
白清收了纸扇，在掌心轻轻一拍，笑道：“我在铺子里算账，听见街坊说平安巷的陆老板回来了，门板都没关就赶过来了。老板，你每次出门都闹得天翻地覆，这次在古战场上又做了什么惊天动地的事？快给我们讲讲。”
沈茯苓站在门槛内侧，身后的阳光把她的轮廓镀上了一层淡金色的光边。她穿着一件藏青色的交领布裙，外面罩了件半旧的藕荷色褙子，袖口挽到手腕以上，露出两截被算盘磨得光滑白皙的小臂。她的头发简单地挽了个髻，用一根银簪子别住，有几缕碎发从耳后垂下来，随着她的呼吸轻轻晃动。
从陆悬鱼离开邺城北上幽州算起，已经过去了大半年，沈茯苓比那时清减了不少，下巴变尖了些，眼窝也微微陷了下去，显得眼睛比从前更大了。但此刻这双眼睛里盛着的，是满满当当的、几乎要溢出来的喜悦——还有一种更深沉的东西，像是松了一口气，像是悬在半空的一块石头终于落了地。
她站在门口看着陆悬鱼，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但最终只是用力抿了抿嘴角，把那双微微泛红的眼睛转向了别处。手上的算盘被她攥得紧紧的，指尖都捏白了。
“茯苓……。”陆悬鱼朝她点了点头，声音放得比跟别人说话时轻了几分，“铺子里的事辛苦你了。”
沈茯苓咬了咬下唇，半天才从嗓子眼里挤出一句：“回来就好。”这四个字说得又快又轻，像是怕被人听出声音里藏着什么不该有的情绪，话刚说完就低头去看手里的算盘，装出一副在核对账目的模样。但算盘珠子一颗都没拨动，她的手指在微微发抖。
王婆不知什么时候也挤到了门口，从沈茯苓身后探出半个花白的脑袋，扯着嗓子喊：“悬鱼啊，你可算回来了！你再不回来，茯苓这丫头都快把算盘珠子拨出火星子了——天天算账算到半夜，蜡烛都烧了多少根！”沈茯苓被说中了心事，耳根刷地红到了脖子，回头瞪了王婆一眼，低声说“王婆婆你别乱说”。王婆嘿嘿一笑，脸上的褶子挤成一朵菊花，朝陆悬鱼挤了挤眼睛，一副“老婆子什么都知道”的表情。
众人正说着话，巷子里又传来一阵轻缓的脚步声。这