气氛比山雾还沉。没人说话，连平时最咋呼的周德兴，也闭紧了嘴巴，眼睛像探照灯，警惕地扫视着道路两旁的每一处树丛、每一块怪石。张老疤带着三个猎户，像影子一样散在队伍前后百步外，充当游哨。孙老头和他挑的四个弓箭手，箭一直搭在弦上，手指就没离开过弓背。
朱元璋走在最前头，腰刀挂在最顺手的位置，步子很稳，但背脊挺得笔直，像一张拉满了的弓。我跟在他侧后方，能闻到他身上那股混合了汗味、铁锈味和一丝若有若无血腥气的味道。这味道，让人心安，也让人心头发紧。
中午，我们在一条快要干涸的溪涧边歇脚，啃着冰冷梆硬的栗子面饼。溪水浑浊，带着上游冲下来的泥沙，只能勉强润润喉咙。
“朱大哥，咱们真就这么去？”周德兴到底没忍住，凑过来，压低声音，“我咋越想越觉得不对劲。郭元帅要是真在，干嘛不派人直接来谷里？非要咱们大老远跑到什么鹰嘴峰？那地方，一听就不是啥好去处。”
“去了才知道。”朱元璋喝了口水，目光投向东南方向，那里山势陡然险峻起来，一座形如鹰喙的奇峰隐约可见，“是龙潭还是虎穴，总得亲眼看看。不去，咱们就永远只能在这山沟里当老鼠。”
“徐达那边……”我插了一句，“他答应得那么痛快，会不会……”
“徐达不傻。”朱元璋打断我，嘴角扯起一丝没什么温度的弧度，“他比咱们更缺粮，更缺名分。这是个机会，他绝不会放过。但他也不会把全部家当都押上。估计，他带的人，跟咱们差不多。汇合之后，互相有个照应，也互相……提防着点。”
下午，山路越发难行。有些地方需要抓着藤蔓才能爬上去，有些陡坡得手脚并用往下溜。我们这些“后勤”妇人，更是走得踉踉跄跄，脸上、手上被荆棘划了好几道口子。但没人喊累，也没人掉队。求生的本能和对未知的恐惧，像两根鞭子，抽着每个人往前挪。
黄昏时分，我们终于抵达了约定汇合的地点——老鸦岭。这是一处相对平缓的山梁，长满了低矮的灌木和乱石，视野开阔，能望见远处鹰嘴峰那狰狞的轮廓。山风呼啸，卷起地上的枯叶和沙土，发出呜咽般的声响，真有点“老鸦啼哭”的意境。
徐达的人已经到了。就在山梁另一侧背风处，二十几个人，正或坐或卧地休息。看到我们出现，那边立刻站起几个人，为首正是徐达，旁边跟着常遇春。
双方隔着几十步距离，互相打量。气氛有些微妙，既像久别重逢的战友，又像狭路相逢的两股势力。
徐达率先走了过来，脸上带着笑容，但眼神锐利地扫过我们每一个人，尤其在朱元璋身上和我身上多停留了一瞬（大概是因为我这个“夫人”居然也跟来了）。“朱兄弟！一路辛苦！没想到你们来得这么快！”
“徐百户。”朱元璋也上前几步，抱了抱拳，“路上还算顺利。你们也到了。”
“刚到不久。”徐达走到近前，压低声音，“朱兄弟，这一路上，可发现什么异常？”
“有几个生面孔在远处晃悠，像是探路的，没靠近。”朱元璋也低声道，“徐百户这边呢？”
“差不多。看来，惦记这会盟的，不止咱们两家。”徐达脸色凝重了些，“鹰嘴峰那边，下午有炊烟升起，不止一处。人数……恐怕比预想的多。”
两人交换着有限的信息，都在试探对方的底细和态度。最终，决定今晚就在老鸦岭扎营，明天一早一同前往鹰嘴峰。双方营地相隔百余步，既不至于太近引发摩擦，也能互相呼应。
夜里，山风更烈，吹得临时搭起的简易窝棚哗啦作响。我们和徐达部各派了双倍岗哨，警惕着黑暗中的一切。
我蜷在窝棚角落里，身上裹着抢来的破皮袄，还是觉得冷气往骨头缝里钻。手里无意识地摸着怀里那几颗用油纸包得严严实实的火药丸——这是临行前，我用那点宝贵的火药，混合了碎铁渣和瓷片，精心搓成的“加强版”，威力应该比之前的大。总共就五颗，是最后的杀手锏。
外面传来脚步声，是朱元璋巡哨回来了。他钻进窝棚，带着一身寒气，在我旁边坐下，沉默地嚼着一块肉干。
“睡不着？”他问，声音有些沙哑。
“嗯。心里不踏实。”我老实说，“徐达那边，看着还算克制。但明天……”
“明天见机行事。”朱元璋咽下肉干，“郭子兴是真是假，去了就知道。如果是真，看他想怎么安置咱们。如果是假……”他顿了顿，黑暗中，眼神亮得吓人，“那就看看，是谁在设这个局，想吞下咱们这块硬骨头。”
“火药……”我低声道。
“不到万不得已，不能用。”朱元璋声音坚决，“那是咱们保命翻盘的