不是照明需要——通道里有灯——而是为了取暖和气氛。地下深处常年阴冷，篝火能给疲惫的人一点慰藉。阵亡了二十三个弟兄，活着的人需要聚一聚，喝点酒，说说话。
虬龙被石头叫到53层的一个大厅里。这里平时是集会用的大房间，今天生了一堆火，围着坐了十几个人。青蛇坐在正中间，铁头和老坎在两边，还有一些老兵模样的人。老彪、老凯、托马也被叫来了，坐在外围。
“坐。”青蛇指了指火边的空位。
虬龙坐下，火光照在他脸上，暖烘烘的。
青蛇拎起一个铁皮壶，倒了一碗浑浊的液体，递给虬龙：“自己酿的，尝尝。”
虬龙接过来抿了一口——辣，苦，带着一股焦味，但咽下去之后胃里暖暖的。
青蛇自己也倒了一碗，喝了一大口，然后长长地吐出一口气。
“死了二十三个。”他说，声音很低，“二十三个弟兄，没了。”
没人说话，只有柴火噼啪作响。
青蛇又喝了一口酒，然后抬起头，看着虬龙：“你知道六号堡是怎么来的吗？”
虬龙摇头。
青蛇靠在身后的木箱上，目光穿过篝火，望向虚空，像是在看很远的地方。
“新历七十年，两个创始人闹掰了。一个去了地面，一个留在地下。”青蛇开口，声音沙哑，“去地面的那个叫虬渊，留地下的叫珀罗。虬渊走了之后，有些人不愿意跟着珀，就跑出来了。往哪儿跑？地面活不了，只能往山里钻。六号山脉这边有旧世界的矿坑，大得很，藏个几百人不成问题。”
铁头在旁边接话：“我听老一辈说过，最早的那批人惨得很。七八十号人，没吃没喝，躲在矿坑里靠啃苔藓过日子。死了快一半，剩下的才摸清门道——哪个坑能住人，哪个坑有暗河，哪个坑通到外面。”
老坎咳了一声，他那条瘸腿在火边伸着：“我是新历一百零一年来的，那时候已经有很多人了。还是苦，但比最早那批强点。起码知道哪儿能打到猎物，哪儿能采到能吃的蘑菇。”
“一百零一年？”托马问，“那第一批人是七十年前后来的？”
老坎点头：“对。那会儿我还没来呢，听老人说的。第一批人在这边熬了十几年，才慢慢站稳脚跟。到我来的时候，已经有地窖、有储粮、有几条能走的路了。”
青蛇接着说：“真正开始有起色，是新历一百年以后。那会儿来的人多了，有技术的，会打枪的，还有几个旧世界的工程师。人多了就能干大事——修路、挖井、种蘑菇、造武器。一点一点攒，慢慢就有了现在的样子。”
虬龙听着，脑海里浮现出那些画面——黑暗的矿坑，饥饿的人群，有人倒下，有人咬牙活下去。
“武器从哪来的？”老凯问。
青蛇咧嘴笑了笑，那笑容在火光里有点瘆人：“抢的。偷的。拿命换的。”
铁头在旁边说：“最早连刀都没有，拿石头砸。后来有个兄弟从七号堡偷出来几把旧世界的军刀，宝贝得跟什么似的。再后来人多了，开始打劫政府军的运输队。第一次打劫，死了十几个人，换回来三支枪，几十发子弹。”
“值吗？”伯德小声问。
铁头瞪了他一眼：“废话。没那三支枪，后面的人就得继续拿石头砸。十几条人命换三支枪，现在看值大了。”
青蛇接着说：“新历一百零二年，政府军第一次打过来。三千人，带着枪炮，想一口气端了我们。那会儿我们会打仗的才五百多人，枪不到一百支。硬是靠地形扛下来的——把他们引进死谷，用滚石擂木砸死了两百多人，剩下的吓跑了。”
“新历一百零七年，第二次。”老坎说，“这次他们学聪明了，不进来，围在外面想困死我们。那一次最险——围了三个月，粮食快吃光了。那时候虬韧已经来了，他想了办法，带一队人从地下溶洞绕出去，抄了他们的后勤基地。政府军没想到我们还有这一手，后勤被端，粮草被烧，不得不撤。”
虬龙心里一动：“虬韧是哪年来的？”
“新历一百年。”青蛇说，“他刚来那会儿才二十出头，年轻得很。来了之后二话不说，跟着我们干活、训练、打仗。打了两年，就当上队长了。”
“他是自己来的？”
青蛇点头：“就他自己。一个人，一把刀。”
老坎在旁边补充：“那两年打得狠。他来之前我们就会一窝蜂冲上去，死了活该。他来了之后不一样，他懂打仗。教我们怎么埋伏，怎么撤退，怎么用火力压制。练了一年，再跟政府军干，伤亡少了七成。”
“他从哪学的？”托马问。
青蛇沉默了几秒，然后说：“说是跟他爹。他爹是谁，你们应该能猜到。”
虬龙心里一震。爷爷虬磐，新历八十年入地下，卧底五十年。那些本事，是