他们穿过了大约二十丈的野草地，面前出现了一片人工开凿过的痕迹——几棵被截断的树桩根部切口平整，不象自然断裂，地面上的草皮也有明显被翻动后重新铺上的迹象。再往前走了十几步，地面突然凹陷下去，露出一个向下倾斜的入口。入口处覆盖着一层暗灰色的金属格栅，格栅下面是一条黑魆魆的信道，不知道通往多深的地下。
千仞雪蹲在入口边缘，用手电型的魂导器向下照了一下。光柱划破黑暗，照出信道两侧粗糙的岩壁和每隔一段距离出现的金属支架。信道的坡度大约有三十度，向下延伸了至少二十丈之后出现了第一个拐弯，光线照不到拐弯之后的情况。
“废弃了？“苏辰蹲在她身边，眉头微皱。入口处的金属格栅上有明显的积灰和锈迹，覆盖着一层厚厚的枯叶，看起来已经很久没有人打开过。
千仞雪却摇头：“不象是废弃。入口的伪装做得太精细了，如果真是废弃的基地，没必要保留这么高等级的幻阵和禁制。更象是——“她想了想，“象是故意把入口做成这种废弃的样子，让人觉得里面没有价值而放松警剔。“
苏辰从靴筒里抽出那柄短刃，用刀刃轻轻挑了一下格栅边缘的锈迹。锈层很薄，下面露出新鲜的金属断面。“你说得对。表面的锈是人为做旧的，下面金属的氧化程度不到半年。这个入口半年内肯定有人开合过。“
陈昊和张婉也跟了上来，四个人在入口处围成一圈。千仞雪把追踪魂导器再次取出来，银丝的方向笔直地指着信道深处，而且颤动得比外面更加剧烈。“就在下面，“她的声音压得极低，“距离不超过二里。“
苏辰看着那片黑暗的信道入口，信道里涌出一股阴凉的空气，带着某种说不清道不明的腥甜气息。那股味道很淡，却让他没来由地脊背一紧，象是身体深处某个古老的直觉在发出警报。他深吸一口气把那股异样的感觉压下去，转头看向千仞雪：“我和你先下，陈昊殿后，张婉在入口处守着干扰阵，如果我们出了意外需要接应，至少外面还有人能动手。“
千仞雪略微尤豫了一下，点了头。她转头对张婉交待：“两刻钟之内如果我们没有出来，也不要贸然跟进。立刻撤回昨天的营地，用通信玉符通知李阳派援军过来。记住，第一要务是保住自己。“
张婉紧抿着嘴唇点了点头，把布包里的几枚玉牌又检查了一遍，退到了入口边缘视野最好的位置蹲伏下来。陈昊把短剑从腰间拔出来握在手里，深深呼了口气：“军师，你可小心点儿，你现在只剩一只手能用，别逞能。“
苏辰回头冲他笑了一下，那笑容在昏暗的光线里看不真切，但他的语气很轻松：“放心，我这种人命硬得很。“
他转过身，和千仞雪一起把金属格栅轻轻抬起来，那格栅出乎意料地轻，似乎是用某种低密度的合金锻造的，一个人就能毫不费力地提起。他们把格栅靠在入口边沿，苏辰率先侧身钻进了信道，脚尖踩在信道的倾斜地面上，靴底传来碎石和尘土混合的粗糙触感。
千仞雪紧跟着下来，她的身量比苏辰稍小一些，在狭窄的信道里行动更加灵便。两人一前一后沿着倾斜的信道向下走，苏辰左手的短刃横在身前，千仞雪的手中也悄然凝聚出一团若有若无的金色光晕，那是她的魂力在指尖蓄势待发的征兆。
走了大约十几丈的距离，信道拐了个弯，坡度变得更加徒峭。墙面从粗糙的天然岩壁变成了人工打磨过的石砌结构，石块之间的缝隙用某种灰白色的黏合物填充得严丝合缝。每隔几步就有镶崁在墙壁里的微弱照明魂导器发出豆大的冷光，那光泛着幽蓝，把整个信道笼罩在一种墓穴般阴森的氛围里。
苏辰的脚步忽然顿住了。他低头看着脚下的地面——在幽蓝色的冷光里，石质地面上有一道暗褐色的长条状痕迹，从信道深处一直蔓延到他们脚下不远处。那痕迹的型状他太熟悉了，是被人拖行时留下的血渍，血迹已经干透了变成了深褐近黑的颜色，但从痕迹的宽度和拖痕的长度来看，被拖走的人体型不小，而且拖行过程中几乎没有挣扎的痕迹，要么是已经彻底失去了意识，要么是已经被绑缚得无法动弹。
千仞雪也看到了那道拖痕。她的面色在冷光里显得有些发白，但眼神依然冷静得象一泓深潭。“顺着拖痕走，“她低声说，“至少说明这个基地确实有人活动，而且实验体很可能就在拖痕的终点。“
两人加快了脚步，沿着那道暗褐色的拖痕继续向信道深处走去。越往下走，空气里的腥甜气息就越明显，而且温度也在下降，冷意从石壁里渗出来，贴着皮肤钻进