散会之后，众人各自散去。苏辰走出会议室的时候，陈昊从后面跟上来，和他并肩走在一起。
“军师，你的手真的没问题吗？“陈昊压低声音问，“圣魂山脉可不是清风山谷那种地方，里面据说有十万年魂兽。你一只半手能行吗？“
苏辰用左手拍了拍他的肩膀：“放心，就算只剩一只手，我也跑得比你快。“
陈昊撇了撇嘴：“那可不一定，我现在恢复得好着呢。“
苏辰笑了笑，没有再继续这个话题。他回到自己的房间，把明天需要带的东西简单收拾了一下。储物魂导器里装着两件厚实的御寒外套、几包压缩干粮、一壶水、伤药、备用魂导支架、三枚空白的通信玉符，还有一柄短刃——他的长兵器在清风山谷爆炸时被碎石砸断了，还没来得及重新打造，只能先凑合着用短刃。
收拾完之后他在床沿坐下，看着窗外的夜色发呆。天斗城的夜晚一如既往地安静祥和，远处有更夫敲梆子的声音，一下一下，悠长而迟缓。他的手指无意识地摩挲着右臂上那根固定条，骨裂处已经不太疼了，但稍微用力时还是会传来一阵尖锐的刺痛。
他不知道圣魂山脉之行会遇到什么。但他知道，如果他们真的在那座山脉里找到了虚无教派的另一个基地，并且那个基地里有活着的实验体，那他们就必须面对一个选择——是先救人还是先捣毁基地。救人需要时间，而捣毁基地需要战力。两者很难兼顾。
他在心里把各种可能性推演了一遍又一遍，直到夜深了，梆子声停了，窗外只剩下风声，他才躺下来闭上眼睛。
思绪纷乱，但身体实在太疲惫了。他很快沉入了睡眠，一夜无梦。
——
次日清晨，天还没亮透，苏辰就醒了。他洗漱穿戴完毕，推门出去的时候，看到陈昊和张婉已经站在走廊里等着了。陈昊换了一身深褐色的劲装，外面罩了一件灰白色的防风披风，腰间挂着一柄重新锻造过的短剑——武魂殿分殿的锻造师连夜赶工给他打了一把，虽然比不上他原来那柄剑，但至少能凑合用。张婉穿着更轻便一些，深蓝色的短袄配黑色长裤，头发扎成利落的马尾，背上背着一个巴掌大小的布包，里面装着布置法阵用的材料和玉盘。
千仞雪从楼梯口走上来，她也换了一身适合山地行动的妆束，白色劲装外罩了件灰色斗篷，长发用一根银簪束紧。她手里拿着一卷地图，看到三个人都到齐了，微微颔首。
“走吧。马车在偏门等着。“
四人从偏门出了武魂殿分殿，一辆朴素的黑色马车已经等在巷口。车夫是个沉默寡言的中年人，看到千仞雪后只点了点头，便跳上车辕扬起了马鞭。马车在清晨空荡荡的街道上穿行，出了城门后转向西，朝着圣魂山脉的方向疾驰而去。
从天斗城到圣魂山脉的入口有将近一天的车程。马车内的空间不算宽敞，四个人坐在一起有些拥挤，但没有人抱怨。陈昊靠着车厢壁闭目养神，张婉在翻阅一本魂阵图录，千仞雪闭着眼睛，呼吸平稳，也不知道是不是真睡着了。苏辰掀开车帘的一角，看着窗外的景色从平原逐渐变为起伏的丘陵，再逐渐变为连绵的山影。农田越来越少，树林越来越密，空气里开始带上青笞和泥土的湿润气息。
接近中午的时候，车夫在一个路边茶棚前停了车，让众人下来歇脚吃东西。茶棚简陋，只有几张歪歪扭扭的木桌和几条长凳，老板娘是个六十来岁的老妇人，手脚麻利地端上几碗热茶和两张葱油饼。葱油饼烙得金黄酥脆，一口咬下去满嘴葱香。陈昊吃了三张还意犹未尽，被张婉瞪了一眼才讪讪地放下筷子。
“翻过前面那座山就进入圣魂山脉的外围了。“千仞雪用筷子蘸着茶水在桌面上画了一个草图，“山脉外围的魂兽大多是千年以下的，威胁不大。但进入纵深百里之后，万年魂兽会越来越密集。我们必须在入夜之前进入外围局域找一处合适的营地，明天天亮再向深处推进。“
苏辰喝了一口茶，茶是粗茶，有些涩，但热腾腾的灌下去很舒服。他看了看远处的山影，那山影在正午的阳光下泛着青黑色的光泽，山腰以上有薄薄的云雾缭绕，看不真切。
“圣魂山脉里有没有虚无教派的活动迹象？“他问。
“有。“千仞雪说，“过去半年里，在山脉外围狩猎的魂师多次报告说看到过奇怪的黑色光芒从山脉深处升起来，有时候还有低沉的轰鸣声传出，像地震又不象地震。但进山查看的人要么什么都没找到，要么就再也没有出来。三个月前有一支由两名魂圣带队的探索队深入山脉，十四天后只。他的魂力被彻底抽干了，变成了一个普通人。“
桌上一阵沉默。陈昊咽下最后一口葱油饼，低声骂了一句什么。
“所以我们的目标是在外围局域找到那个实