“在想什么？”她走到苏辰身边，和他并肩站着。
“在想虚无魂兽。”苏辰说，“我在想，如果虚无之力能够注入魂兽体内，那能不能注入人体内？虚无教派在极北之地的基地里，那些被抽出灵魂的尸体，说不定就是他们做人体实验失败的产物。”
千仞雪沉默了很久，久到苏辰以为她不会回答了。
“你说得对。”她终于开口，声音很轻，“虚无教派确实在人体上做实验。而且，他们已经有了初步的成功。”
苏辰猛地转头看向她：“什么？”
“半年前，天斗城郊外发现了一具尸体，死因不明。我们的法医解剖后发现，那具尸体的经脉系统中残留着一种从未见过的能量，和魂力完全不同，具有很强的侵蚀性和破坏性。我们找了很多人来分析那种能量，最后确认，那就是虚无之力。”
“那个人是被注入了虚无之力？”
“不止。”千仞雪说，“那具尸体身上有数十处缝合痕迹，说明他生前经历过多次手术。他的内脏器官被替换过，骨骼被强化过，经脉被人为拓宽过。他就象一件试验品，被反复改造，反复注入虚无之力，直到身体再也承受不住，彻底崩溃。”
苏辰的拳头攥紧了，指甲深深嵌入掌心：“他们还活着吗？那些被改造的人？”
“不知道。”千仞雪说，“那具尸体是我们惟一找到的样本。从那以后，虚无教派变得更加谨慎，把所有实验都转移到了地下。落日森林的那个基地，也许就是他们的主要人体实验场所。”
“所以我们更要摧毁它。”苏辰说。
“是的。”千仞雪转过身，看着苏辰的眼睛，“苏辰，这次任务，我可能会让你做一些你不想做的事情。比如，如果那些被改造的人还活着，但已经无法挽救，我们可能要亲手结束他们的痛苦。”
苏辰的喉结动了动，没有说话。
“我知道这对你来说很难。”千仞雪的声音柔和了一些，“你总是想保护所有人，想找到两全其美的办法。但有时候，这个世界没有完美的选择。你能明白吗？”
苏辰深吸一口气，缓缓吐出：“我明白。”
“那就好。”千仞雪拍了拍他的肩膀，“回去休息吧，明天开始训练。三天时间，我们要把自己调整到最佳状态。”
她转身走回大礼堂，裙摆在夜风中轻轻摆动，象一朵盛开的雪莲。
苏辰站在原地，看着她的背影消失在门内，然后抬头望向夜空。月亮很圆，银白色的月光洒在操场上，给一切都镀上了一层清冷的色彩。他想起了极北之地那个黑色球体中的怨念，想起了那些被抽出灵魂的尸体，想起了虚无大祭司那双空洞而疯狂的眼睛。
“虚无之主”他喃喃自语，“你到底是什么？”
三天后，清晨。
天斗城的城门刚刚打开，一支六人小队就悄无声息地离开了城市，向南方的落日森林进发。小队由千仞雪带队，苏辰、陈昊、林雪、李阳、张婉紧随其后。每个人都穿着暗色的劲装，身上带着干粮和水，以及必要的药品和工具。
他们没有骑马，因为马匹在森林中行动不便，而且容易留下痕迹。他们也没有使用任何魂导器飞行，因为那样会暴露魂力波动，被虚无教派的侦查人员发现。他们就象六个普通的旅人，沿着官道向南走去，速度不快不慢，和普通行人的步速相当。
走了大约半天，官道两旁的田野逐渐被树林取代，空气也变得湿润起来。落日森林位于天斗帝国南部，是一片广袤的原始林区，面积超过十万平方公里，里面凄息着大量魂兽，从十年魂兽到万年魂兽应有尽有。普通猎魂师只敢在森林外围活动，进入深处的人，十有八九会葬身兽腹。
“再往前走二十里，就进入落日森林的范围了。”千仞雪停下脚步，从怀中取出一张地图，摊开在路边的石头上，“我们的目标在这个位置，森林中心偏东南方向，大概需要三天路程。”
苏辰凑过来看地图，上面用红笔标注了一个点，周围写着密密麻麻的注释：“根据情报，基地入口隐藏在一个瀑布后面，瀑布的水流声可以掩盖基地内部的声音。基地分为三层，地表一层是伪装成猎人小屋的入口，地下一层是研究区，地下二层是实验区。虚无魂兽被关押在地下二层最深处的牢笼中，有三名封号斗罗级别的守卫看管。”
“三名封号斗罗？”陈昊倒吸一口凉气，“那岂不是比极北之地的基地防御还要强？”
“极北之地的基地主要依靠的是环境优势和封印法阵，本身的守卫力量并不强。”千仞雪解释道，“但落日森林的基地不同，那里有大量的魂兽可以作为天然屏障，而且距离天斗城较近，一旦被发现，随时可以调遣援军。所以他们的守卫力量反而比极北之地更强。”
“那我们怎么打？”李