他顿了顿，视线在李承霄脸上多停留了两秒，语速比平时慢了半拍，象是在斟酌措辞。
“承霄，有件事，得跟你说声。”
李承霄抬眼看着他，没作声，等着下文。
唐宋从烟盒里磕出一根烟，点燃，深吸一口，烟雾在昏暗的灯光下散开。
“以前给你的那些医学书，是我托关系从部委那边拿的。那边有熟人，能走内部渠道。”
他抬眼看向李承霄，语气沉了些：“可现在政策收紧了，所有翻译任务都优先内部人员。往后这种活儿，怕是接不到了。”
李承霄微微一怔。
唐宋继续道：“不过我还有条路子——文学翻译。出版社那边有熟人，能给你介绍些稿子。稿费按千字算，五六块钱，跟以前差不离。只是量没那么多，也不会赶得那么急。”
他望着李承霄，眼底带着几分歉意：“说白了，就是没肉吃了，只能喝点汤。”
李承霄沉默了数秒，喉结动了动，然后轻轻点头：“行，唐哥，我懂了。”
他并不失落，只是习惯性地开始心算。
以前翻一本医学专着，动辄几百块，那是实打实的“巨款”，够他潇洒好几个月。如今换成文学翻译，千字五六块，即便拼死译完一本十万字的长篇，到手也不过五六百。且周期长，僧多粥少。
可他半句抱怨也没有。
他心里清楚，唐宋已经尽了全力。那些医学书稿，本就不是他该得的机缘。能译上几本，挣下这笔钱，已是意外之喜。
如今，不过是回归了本该走的路。
他太需要钱了。
若是和张晶晶谈不拢，需要补偿，要钱；若是想和沐婉在一起，要买房，要钱；就算最后两头皆空，独自留在北京，衣食住行，依旧要钱。
钱，是他留在这座城市所有选择的底气。
所以，任何一个挣钱的机会，他都不会放过。
唐宋介绍的联系人叫施希。施希问：“署名怎么弄？用真名？”
李承霄想了想，说：“笔名。”
“叫什么？”
他沉默了一秒，吐出两个字：“木碗。”
施希愣了一下：“这……不是个女名吗？”
李承霄嘴角牵起一抹自嘲的笑：“怎么，女的就不能翻译书了？”
施希也笑了，没再多问。
走出出版社大门。
“唐哥，别急着走，一起吃个饭吧。”李承霄说。
“不急，”唐宋摆摆手，“等你那第笔稿费批下来，再吃。”
“唐哥，有活儿一定想着我，我什么都能干，不挑。”李承霄补了一句。
“缺钱？”唐宋侧头看他。
李承霄望着车水马龙的街道，声音很轻，却很重：“唐哥，我想留京。可你也知道我的情况，在这儿连块砖都没有，我得挣出买房的钱来。”
唐宋看了他一眼，没多说，只应了句：“行，我给你留意着。”
接到的第一单是短篇英文小说。李承霄翻了几天，卡壳的地方越来越多，生僻词像拦路虎。他硬着头皮啃完，通读一遍，自己都觉得满纸荒唐。
他去找李曼丽。
“曼丽姐，帮我掌掌眼，这玩意儿没法看。”
李曼丽接过去扫了几行，噗嗤笑了：“你这是给自己找罪受呢？这书里好多词，连我都得现查字典。”
李承霄抿着嘴，不吭声。
李曼丽收起笑容，看着他熬红的眼睛，叹了口气：“行，我帮你。以后每翻一章，我给你校对一遍。不过，稿费得分我一点。”
“分你三成。”李承霄立刻说。
“三成？”李曼丽挑眉，“算了，还是请我吃顿好的吧。”
“行，随便。”李承霄无所谓地说。
他心里门清，没有李曼丽这尊“菩萨”，这活儿他根本干不完。
两人配合，两天时间把短篇磨了出来。李承霄自己读了一遍，总觉得哪里不对劲，少了点味道。
他想起了那个在食堂总爱点锅塌豆腐的刘姓中文系的才子。
他直奔32号楼。
“老刘，帮我看看这个。”
“你写的？”老刘接过去。
老刘看得很快，不时停下来用笔圈点。翻完，他指着几处说：“这几句太西化了，中文不兴这么说话，得改改味儿。”
他提笔，刷刷几行，将那些生硬的翻译腔抹去，换成了地道的中文白话。
李承霄接过来，顺着读下去——果然，象那么回事了，顺溜，有画面感。