何雨柱接过包裹，点点头。

    娄晓娥替吕辰整了整衣领，轻声说：“好好说，别冲动。”

    “我知道。”吕辰点点头。

    雨水穿上了新做的棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上有紧张，也有期待。

    “见了面，好好说话。”陈婶拍拍雨水的手，“不管怎么样，咱们现在过得好，这就是最大的底气。”

    来到北京站，三兄妹买了车票，登上开往保定的列车。

    绿皮火车缓缓启动，驶出北京城。

    窗外是冬日的华北平原，麦田被雪覆盖，村庄冒着炊烟，一片宁静。

    车厢里，三人都没说话。

    何雨柱望着窗外，脸色紧绷。

    雨水低着头，手指绞着衣角。

    吕辰则默默盘算着一会儿可能遇到的各种情况。

    火车行驶了两个多小时，上午十一点，缓缓驶入保定站。

    三兄妹提着行李下车，刚出站口，就看见一个四十多岁、穿着深蓝色中山装的男同志举着牌子，上面写着“接北京吕辰同志”。

    “范主任？”吕辰上前打招呼。

    “你就是吕辰同志吧？我是范建业，先锋街道办副主任。”范主任热情地握手，又跟何雨柱、雨水一一认识。

    “车在外面，咱们先去吃饭，然后去一棉厂。”范主任领着他们往外走。

    坐上街道办的吉普车，车子驶出车站，开往保定市区。

    保定城的景象与北京不同，街道窄一些，建筑矮一些，但同样充满生活的气息。

    街上行人穿着厚重的棉衣，自行车铃声此起彼伏。

    “保定一棉在西门外的工业区，咱们得穿过半个城。”范主任一边开车一边介绍，“保定这些年工业发展很快，除了棉纺厂，还有造纸厂、化纤厂、机床厂……，形成了一个工业区。”

    车子驶过几条街道，果然看见路边出现了工厂的大门和高耸的烟囱。

    “大干快上，力争上游”等标语随处可见。

    “一棉厂1958年建厂，现在有职工六千多人，是保定的大厂。”范主任说，“何大清在一棉厂工作五年了，负责招待灶，是这一片有名的厨师，特别是一手糟溜三白，很出名。”

    何雨柱听到这里，嘴角微微抽动了一下。

    雨水则睁大眼睛，专注地听着。

    “厂里对他的评价还不错，工作认真，技术好。”范主任继续说，“就是家庭情况比较复杂，他跟一个姓白的寡妇结了婚，寡妇有两个儿子，都在上学，他自己却无所出。”

    车子驶入工业区，道路两旁全是厂房。

    又开了十几分钟，在一座大门前停下。

    门柱上挂着“保定第一棉纺织厂”的牌子，门口有门卫站岗。

    范主任下车跟门卫说了几句，门卫敬了个礼，放行了。

    厂区很大，道路宽敞，两边是一排排整齐的厂房。

    虽是冬天，厂里依然繁忙，机器轰鸣声隐约传来，工人们穿着工装匆匆走过。

    车子在一栋三层楼前停下，范主任说：“到了，这是厂行政楼，工会办公室在二楼。”

    三人下车，跟着范主任上楼。

    二楼走廊里，一个五十多岁、身材微胖的男同志已经等在那里。

    “这是厂工会王主席。”范主任介绍。

    “王主席好。”吕辰上前握手。

    “吕工、何主任、雨水同学，欢迎欢迎。”王主席笑容可掬，“范主任已经跟我说了你们的情况。何大清同志正在谈话室等着，咱们这就过去吧。”

    谈话室在走廊尽头，是一个二十多平米的房间，中间摆着长条桌，周围有几把椅子。

    窗户开着一条缝，透着新鲜空气。

    何大清坐在桌子一侧，穿着深蓝色的工装，头发花白，腰杆挺直。

    看见三人进来，他猛地站起身，嘴唇颤抖着，眼睛瞬间红了。

    “柱子……雨水……”他的声音沙哑。

    何雨柱站在门口，身体僵硬，没有动。

    雨水则死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。

    吕辰环视房间，除了何大清，还有两名穿着保卫科制服的同志坐在角落里，面前摊开记录本。

    “大家都坐吧。”王主席在主位坐下，示意众人落座。

    吕辰拉着何雨柱和雨水在桌子另一侧坐下，范主任坐在王主席旁边。

    房间里的气氛凝重得能拧出水来。