王爷不是不急。

    王爷是把急压成了令。

    三道急令很快装入铜筒。

    铜筒外分别系红、黑、白三色绳。

    红绳走亲卫营。

    黑绳走北燕旧矿。

    白绳走桐城迁移车队。

    三只铜筒摆在案上，王印未干，墨还带湿。

    这就是北境今晚能拿出来的东西。

    不是空话。

    是能上马、能押车、能封仓、能杀人的令。

    殿外传来甲片碰撞声。

    亲卫营开始点兵。

    赵秉文披甲进来，腰间佩刀已扣好。

    他身上的甲片还没完全扣紧，肩甲下沿露着一道皮绳，显然是刚才边走边穿。

    “殿下，五百亲卫已在北门列队。三百苦役工匠正在点名，撬杆、铁镐、木梁、绞盘都装车。”

    鸿安把第一只铜筒递给他。

    “路上不许举镇域王旗。”

    赵秉文一怔。

    “用哪面旗？”

    “巡边旗。”

    赵秉文很快反应过来。

    镇域王旗一动，金州内外都知道大事。

    巡边旗日日出城，没人多看一眼。

    这一步，又是瞒探子。

    也是瞒城里那些还没挖出来的眼睛。

    “属下明白。”

    鸿安压低话头。

    “到河谷后，先找姚广忠。问他三件事。”

    赵秉文站得更直。

    “殿下请示。”

    “塌方前夜谁值守。”

    “上游有没有灯。”

    “工坊地基有没有裂。”

    赵秉文把铜筒塞进甲内。

    “若查到人为？”

    鸿安看着案上那份精硝损耗账。

    账册上，魏同两个字还没被朱笔圈住，可那块空白已经像是等着落刀。

    “活口优先。”

    赵秉文顿了一下。

    这比杀人难。

    也比杀人狠。

    活口能吐出线。

    吐出线，就能扯出藏在精硝路上的手。

    杀一个魏同容易。

    把他背后那条线从北境皮肉里剜出来，才难。

    “属下去。”

    赵秉文转身出殿。

    金州北门很快亮起火把。

    五百亲卫分作十队。

    马嚼子缠布。

    铁蹄包皮。

    车轮外侧也裹了麻。

    三百苦役工匠蹲在车旁检查绞盘，撬杆一根根码在车板上，铁镐用麻绳扎成捆，木梁横压在后车。

    这些人不是去打仗。

    可他们这一夜要做的事，比打一场小仗还要紧。

    赵秉文翻身上马，没有喊话，只抬手往前一压。

    城门缓缓打开。

    门轴声被提前抹了油，只发出极低的一声闷响。

    火把一支接一支往北移，队伍压着声响出了门。

    城墙上守卒看着那条火线离城，没人多问。

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    巡边队本就该出门。

    北境的夜，本就不太平。

    只有守门校尉看见赵秉文腰间多挂了一只铜筒，心口跳快了两下。

    他把头低下去，装作没看见。

    有些东西看见了也不能说。

    说出口，就可能害死一队人。

    王府议事殿里，鸿安没有离开。

    军需官还跪在旁边补账。

    库官名册被摊开，魏同一栏用朱笔圈住。

    朱线很细，却像一道勒在脖子上的绳。

    鸿安重新翻旧矿损耗记录。

    三个月。

    每十日一批。

    每批精硝都少。

    少得不多，足够让人解释成耗损。

    少得不断，足够让北境在关键时刻少掉一口气。

    这手法干净。

    不急。

    不贪。

    不露头。

    对方不是想一次抢空北境。

    对方想让北境在真要开炮时，炮膛里少一撮药。

    少一撮，就哑一门炮。

    哑一门，就缺一段城墙。

    缺一段城墙，死的就不是一个库官。

    是整座金州。

    殿外脚步又响。

    这一次跑进来的不是赵秉文。

    是北门传令兵。

    他膝盖还没跪稳，就把一封小信托过头顶。