满血丝。桌上摊着三份铸管试验记录，旁边压着一摞新到的公文。

    他揉了揉眉心，拿起公文一份一份翻看。

    拨款批文。铁料调运。匠人名册补录。

    翻到第四份，手停了。

    蜡封上盖着内阁的火漆印，规格比寻常公文高了两级。他拆开蜡封，抽出里面的纸笺，扫了一眼抬头。

    “密谕。”

    两个字钉在纸面上，朱红色，是御用朱砂。

    他的视线往下移。

    “……苏衍掌火器机要，知悉军国重密，恐其拥技自重、尾大不掉……待火器首批交付，即刻解除一切职务，收缴图纸，秘密押送诏狱……”

    苏衍的手指僵在纸面上。

    最后一行字，墨迹略粗，落笔重。

    “……若有反抗，就地处决，不必上报。”

    他把纸笺放下，放得很轻。

    窗外传来禁军换岗的号令声，整齐的靴底踩在碎石地上，一下一下。

    五百人。

    苏衍的视线穿过窗棂，落在工坊外围那些甲兵的身上。

    他一直以为那些人是来保护自己的。

    他缓缓将纸笺折好，塞回蜡封，压在图纸下面。抬起手，发现手指在抖。

    桌面上，图纸的边角翘起来，露出下面两封信。

    一封厚，一封薄，都用油纸裹着，封口处滴了火漆，没有署名。

    苏衍的手悬在半空，停了两息。

    他不记得这两封信是什么时候出现在书案上的。

    手指捏住了厚的那一封，火漆在指腹下微微发烫。

    他撬开封口。

    抽出信纸的瞬间，一行熟悉到骨子里的字迹撞进视线，

    陈砚。

    苏衍的呼吸顿了半拍，手指攥着信纸的边角，纹丝不动。

    工坊外，禁军换岗的号令声落下最后一个尾音，五百副铁甲归位，靴底碾过碎石的声响戛然而止。