李嗣源策马立于一处废弃的村落前，久久无言。
村口的老槐树还在，树下却再无人烟。几间茅屋被烧得只剩焦黑的骨架，馀烟袅袅，象是这片土地最后一声叹息。
他翻身下马，靴底踩在废墟间，发出咯吱咯吱的碎响。
随行亲兵想跟上，被他抬手制止。
他独自走进村落，推开一扇半掩的柴门。堂屋里，灶台冷寂，墙上还贴着褪色的福字。
地上散落着几件带不走的粗瓷碗碟，一只破旧的布鞋歪倒在门坎边，鞋底磨穿了洞。
主人走得很匆忙。
李嗣源弯腰捡起那只鞋，攥在手里，沉默半晌。
身后，副将李从珂策马追来，翻身下马，单膝跪地：“义父，已查清。方圆三十里，二十三村，人畜俱尽。经询问老者得知，百姓要么渡海去了辽东，要么东进蓟州。临走时……带不走的东西、屋舍，很多都是百姓自己放火烧了。”
自己放火烧了？？
李嗣源将那只鞋轻轻放回原处，直起身来。晚风掠过废墟，卷起几片焦黑的纸灰，在空中打着旋儿，像无家可归的魂魄。
“从珂。”他开口。
“儿在。”
“你随我征战多年，可知为将者最怕什么？”
李从珂一怔，抬头望他。
李嗣源没有回头，目光落在远处空荡荡的田野上，缓缓说道：
“不怕敌强，不怕城坚，不怕粮尽，不怕援绝。怕的是……你打了胜仗，却发现无人在乎。”
他转身，望向蓟州的方向，那里似炊烟袅袅，人声可闻。
不过百里之隔，一边是人间，一边是鬼域。
“晋军破城无数，何曾见过百姓自焚家园、宁可渡海也不留下？”
他语气平静，却字字如铁，“温秀给牛，燕王减膳，百姓便认他们是主，认可燕国是他们的国，我们纵有十万铁骑，夺下的也不过是空城、荒田、焦土。”
李从珂欲言又止。
李嗣源抬手制止他，继续道：“昔年太宗皇帝平定天下，每下一城，必先安民，开仓赈济，抚恤孤寡。故王师所至，百姓箪食壶浆。今我晋军两入幽州……”
他顿了顿，没有说下去。
那些哭喊、那些火光、那些跪在路旁哀求的百姓……他不是没看见过，只是选择了不看。
“失人心者失天下。”
他低声说，象是自语，又象是叹息，“今日就算拿下幽州，也不过是得地失人。而人在温秀那里，这地……又能守多久？”
暮色渐浓，废墟的影子拉得很长。李嗣源最后看了一眼这座空村，翻身上马。
“传令各部，停止征粮。”他对李从珂说，语气沉定，“有骚扰百姓者，斩。”
“义父……”李从珂愕然，“军粮将尽，若不征粮……”
“那就少吃一点，多催运粮！”
李嗣源打断他，认真说道，“宁饿一下兵，不虐民。这是我李嗣源能做的最后一件事。”
他拨马回营，行至半途，忽然勒缰，回望东方的天际。
那里是蓟州，是辽东，是幽州百姓逃去的方向。也是温秀大营的方向。
“这年轻人，”他低声道，嘴角浮起一丝苦笑，“倒是比我会打仗。”
这一仗，还没打完，他已知道自己输了。
不是输在兵法，不是输在兵力，而是输在……燕国之地的百姓，宁可烧了家也不留给他。
而他甚至不能怪他们。因为换了是他，也会跑。
而接下来的日子，
双方依旧隔河对峙。
温秀麾下主力并未贸然渡河直面晋军正面大阵，却将麾下数千胡骑的优势发挥得淋漓尽致。
这些胡人健儿自幼生长草原，精于骑射，尤擅长途奔袭、游走突袭。
遵照军令，安摩耶统领三千胡骑悄然开拔，越过鲍丘水，如同数股疾风穿插游走，专门盯紧晋军补给线。
他们不与大队守军硬拼，专挑运粮车队、落单辅兵下手，烧粮草、截物资、扰驿路，昼夜轮番袭扰，令晋军粮运终日不得安宁。
另一边，温秀亲领主力在河岸列阵，稍作对峙便有序向后撤营，消失在河对岸。
李嗣源坐镇侧翼，心中不安，深知辽东兵马机动性极强，唯恐对方寻得别处渡口迂回包抄，接连派出多队探马渡河侦查。
可沿岸林地、荒坡早被辽东铁骑设下埋伏，渡河斥候屡屡踏入陷阱，几番厮杀下来，探马人马折损惨重。
此后温秀屡屡故技重施：
择一处河岸列营对峙不久后撤，待晋军再遣哨探，便借着地形伏杀；随后再度移营后撤，换河段继续相持。