郡主府廊檐，侍卫屏退左右，一名乔装行商的密使捧着蜡封信函，低声入内禀报。
“侯爷，泰封国金相金顺遣人送来密信，叮嘱务必亲手交到您手中，不可经旁人之手。”
“噢，拿来！”
温秀正倚在窗边翻看辽东舆图，抬手示意侍女接过信函，拆开火漆细细阅览。
信中字句处处透着徨恐焦灼，直言泰封君主弓裔近来心性多疑，越发忌惮朝中功臣勋贵，动辄猜忌降罪。
多有朝臣被弓裔革职抄家。
金顺身居高位，日日如履薄冰，只求温秀出手相助，尽早敲定平安北道的赎回事宜，只要地界交割尘埃落定，他方能借此功劳自保，免去君王猜忌之祸。
温秀展信看过，心底只淡淡嗤笑。
金顺身家性命起落，与他何干？此人若是失势殒命，于辽东而言也算不得什么损失，自然无心真心搭救。
只是平安北道的赎回一事，倒让他有了一些新想法。
他心知底细，泰封国运已然摇摇欲坠，不出八年便会被王建取而代之，一朝国破君亡。
既然八年之后泰封不复存在，所谓赎地之约自然无从谈起，待到江山易主，这片土地更不必如约交还。
打定主意，温秀提笔回函，假意退让让利，抛出底线条件：
原价压至七折，作价七十万贯钱款，分八年逐期付清。
八年之内，地界名义上归泰封官府管辖，可境内赋税征收、边关驻军之权尽数归辽东执掌；唯有泰封结清全部钱款那日，辽东才会撤去驻兵。
金顺收到回信，眼见价格大幅回落，心中大喜。
眼下他急需一桩大功打消神经质的弓裔猜忌，稳固自身权位，当即散尽私财重金游说朝堂众臣，串联文武一同入宫进言。
泰封国都王宫大殿之内，朝会如常。
弓裔端坐龙椅之上，眉眼阴鸷，近来猜忌日重，感觉人人都有不臣之心。
他扫视阶下文武时，目光带着几分审视冷意，殿内文武无不敛声摒息，不敢随意出言。
金顺攥着袖中温秀的回信，心中早已打好腹稿，缓步出列，躬身叩拜：
“陛下，臣此前奉诏出使辽东，这些年商议平安北道赎买一事，几番往复磋商，终说动辽东温侯爷退让，今日特来复命。”
“噢？”
弓裔指尖轻叩御座扶手，淡淡开口：“此事迁延日久，温秀手握地界，素来不肯松口，此番怎会轻易退让？莫不是你私下许了好处？”
弓裔知道金相给温秀送去不少美人，这才有此一问。
而随着弓裔的话音落下，殿内气氛一紧，不少大臣暗暗侧目。金顺心头微紧，面上却不露怯色，伏身回话：
“臣不敢私相授受。最初温秀执意要一百五十万贯才肯交割地界，臣念及国土寸土不可轻弃，据理力争，几番辩驳之下压至百万贯！臣依旧不肯松口，两年中晓以两国睦邻大义，陛下仁德，终令其再做退让，定价七十万贯！相较原价，足足削减八十万贯，近乎减半！”
“减少八十万贯？”
这话一出，殿下一片低低的议论声。
户部大臣率先出列，拱手附和：
“陛下，金相所言句句属实！七十万贯分八年付清，每年国库只需拨付不足九万贯。如今略减宫中闲用、压缩边地非必要开销，便可从容兑付，分毫不会摊派百姓，不误春耕秋收，不伤市井民生，着实稳妥！”
“臣，附议！”
礼部官员紧跟着上前一步，朗声说道：“古来疆土之争，无不是兴兵伐战、死伤万千，劳民伤财方能夺地。而今我泰封不动一兵一卒，仅凭钱财赎回故土，开历代未有之先例！”
“温秀身居边地，却恪守盟约、体恤邻邦，乃燕国第一大忠臣，重信守诺之人，绝不会轻易毁约。此事若成，陛下威名远播，足以加载史册，功盖千秋啊！”
兵部武将亦出言附和：“陛下，平安北道地处边隅，常年屯兵戍守，军费耗损居高不下。若是出兵强取，辽东兵甲精良，铁骑善战，一旦开战，边地生灵涂炭，胜负尚且难料。花钱赎地，免去刀兵之祸，实为上策。”
一众大臣你一言我一语，句句皆是称颂之言，不住夸赞君王圣明、金相能干，吹捧之语层层叠叠涌来。
弓裔本就忌惮边地兵权，不愿贸然起兵和温秀硬碰硬。
被众人一番言语说得心绪舒展，脸上阴郁散去大半，咧着嘴笑。
只是他心性多疑，不肯全然放心，沉吟片刻开口：
“价银尚可，分期拨付也合情理。只是温秀远在辽东，相隔山海，徜若八年期满反悔，不肯撤兵交还地界，我泰封又该如何约束？”
金顺早料到君