无奈之下，周安只能接连派遣心腹去往另外三镇，再三解释原委：

    坦言自己全然不知情，从未暗中向朝堂求取官爵，依旧珍视四人往日歃血为盟的情义，往后大小军务要事，依旧会同众人一同商议决断，绝不会独断专行。

    一众将领之中，唯有温秀言语淡然，看似温和，实则一语直击要害，颇有落井下石之意：

    “我辈戍守边关，谁来担任节度长官本无大碍。只盼望周兄身居高位之后，能够公允处事，每季军饷按时足额下发。日后朝廷拨付的钱粮尽数先经由你手中调配，切莫厚此薄彼，寒了你我一众兄弟的心。”

    话语浅显易懂，内里意思格外直白：

    简单来讲，便是有银两俸禄，众人便认可你这个上司；若是日后克扣截留军饷，所谓上下级名分，便你屁都不是。

    字字句句，冰冷现实。

    周安心知其中利害，只能耐下心来逐一安抚赵崇、张猛以及温秀三人的情绪。

    纵然此番君王刻意抬举自己，硬生生让他凌驾三镇将领之上，埋下隔阂隐患。

    但好在往日数年相处，他素来身为四人之中颇有威信。

    靠着往日积攒的人情底蕴，暂时压住了三镇滋生的怨气与芥蒂，北疆四镇暂且维持住表面和睦。

    只是内里的裂痕，已然深深埋下。

    而在营州，

    侯府厅堂之内，周安独自端坐，指尖缓缓摩挲着朝廷刚刚送达的节度使旌节与鎏金官印。

    冰凉厚重的印玺握在掌心，像征一方大权的旌节静静陈列眼前。

    他双目微微低垂，眼底悄然泛起一抹难以掩饰的贪恋与痴迷。

    身处在战火纷飞、礼崩乐坏的乱世，世人皆知，中原帝王的名分从来虚无缥缈，反倒一方藩镇节度使，才是世间最诱人的权位。

    坐拥一地，军政、赋税、钱财、兵马尽数由自己一人独断，辖下子民将士皆要俯首听命，形同割据一隅的土皇帝。

    地位凌驾百官，威震北疆，算得上是真正一人之下，万人之上。