版图有了，骨架撑起来了。
可当他翻开各州城送来的户籍簿册时，脸上的笑意便渐渐敛去了。
八城合计，在册仅四千二百户，人口两万一千出头。
这个数字，放在中原，不过是一个中等规模的县；放在这偌大的辽东半岛上，简直就是地广人稀到了极致。
温秀又翻了翻，估算了一下豪强隐户、逃匿流民、坞堡私口……这些人不在官府册籍上，却也是实实在在的人口。
他估摸着，保底也不过三万五千人。
三万五千人，散落在千里疆土上，就象一把芝麻撒进了大海。
偌大的辽东半岛，放眼望去多是荒田旷野，城镇之间隔着一日甚至两三日的路程，不少地方还是虎豹出没的莽莽丛林。
一位谋士见温秀面色沉凝，小心道：
“将军，辽东经年战乱，百姓逃亡甚多，人口凋敝乃是常情。慢慢来，总会恢复的。”
温秀点了点头，没有多说什么。
他并不焦躁。
乱世之中，人随安处走。
只要他这里政令平稳、轻徭薄赋、兵戈不扰，流民自然会象潮水一般涌来。人心都是肉长的，谁不想过安稳日子？
“慢慢来。”
温秀收起簿册，语气平静，“先把路修好，把地分了，把法度立起来。人，会来的。”
他在安市城驻了十日，日日宴饮安居，粮草供给全由城中豪强承担。
待到十日一满，便传令拔营，班师回平郭新城。
临走前，又要豪强献纳一番！
消息一出，
安市城内一众豪强齐齐松了口气。
那口气松得如此明显，以至于有几个人当场瘫坐在椅子上，擦了擦额头上的冷汗，脸上露出了劫后馀生般的笑容。
这十天供养大军，耗粮耗钱如流水，再养下去，各家家底都要被掏空。
可松气之馀，心底那层畏惧也愈发深重。
他们看得清清楚楚：
这支牙军不过千人，却在一月之内横扫辽东八城，悍勇如虎，军纪如铁，堪称骄兵悍将、凶善恶煞。
安市城只有些地方民兵，真要硬碰，连半日都撑不住。
如今能花些钱财、献些粮米，换一城平安、保自家性命！
在他们看来，已是再明智不过的选择。
“送瘟神……”
一个豪强望着大军远去的烟尘，小声嘀咕了一句，随即被身旁的人狠狠瞪了一眼，赶紧闭嘴。
尽收辽东八城之后，
温秀声势日盛，心中也渐生睥睨之意。放眼这辽东半岛，已是无人能与他抗衡，谁敢不从？
志得意满之下，他索性遣人前往更东面的乌骨城，勒令对方献粮纳款，以示臣服。
不料使者去得快，回得也快，带回的却是冷冰冰的回绝。
“他们是渤海国臣民，哪有向你赵将进贡的道理？想要钱……”
使者尤豫了一下，还是把原话复述了出来：
“我们可以施舍两贯于你，但多了可没有。”
帐中顿时安静了下来。
温秀端坐主位，面上看不出喜怒，可帐中诸将都察觉到气氛不对。
赵大壮悄悄往后退了半步，韩老二低下头假装在看舆图，连苏惟都抿紧了嘴唇，不敢出声。
安静了足足有十几息。
温秀猛地拍案而起，案上茶盏震得跳了起来，茶水溅了一桌。
“这群人，敢逆我，该杀！”
他暴喝一声，眼中怒火翻腾。
如今他兵锋正锐，横扫八城如卷席，竟还有人敢公然拂逆他的心意？
什么渤海国臣民，什么两贯施舍……这是羞辱，赤裸裸的羞辱！
“点兵！”
温秀一把握住佩剑，“本将要亲自率军，给乌骨城狂妄之徒一个刻骨铭心的教训！”
“将军且慢！”
帐中几员老将同时出声，其中资历最深的赵无忌抢先一步，躬身进言：
“将军三思。乌骨城虽远，却名义上隶属渤海国。眼下朝廷正与渤海国修好，节度使大人也再三叮嘱，不可擅开边衅。若贸然出兵，恐于大局不利。”
另一位将领也拱手道：“将军，乌骨城那边地势险峻，是出了名你易守难攻，穷山恶水，打下来也捞不到多少好处。若是因此坏了朝廷与渤海国的邦交，节度使那边不好交代啊。”
温秀闻言，怒意一滞。
他虽骄横，却也知轻重利害！
节度使的禁令、与渤海国的邦交，终究