萨满的帐篷位于部落最深处，紧挨着那面布满了古老藤蔓的断崖。
帐篷内光线昏暗，空气中弥漫着各种草药和干制灵兽材料混合的气味。
萨满盘坐在帐篷中央的一堆干草上，闭着眼睛，似乎正在冥想。
听到林薇的脚步声，她缓缓睁开眼睛，用那双浑浊但依然锐利的目光打量着她。
“你说你想看那些‘记载着古老知识的兽皮’？”
萨满的声音沙哑而缓慢，像是干枯的树叶在风中摩擦。
林薇点了点头，用她日渐熟练的本地语回答：“是。我想找一样东西——‘化形泉’。”
听到这个名字时，萨满的眉头微不可察地动了一下。
她没有立刻回答，而是沉默了片刻，像是在权衡什么。
然后她站起身，走到帐篷最深处，拨开一堆堆叠的兽皮和干草，露出一个嵌入岩壁的小型石龛。
石龛中放着几卷用某种白色植物纤维制成的卷轴，边缘已经泛黄发脆，看上去一碰就会碎裂。
萨满小心翼翼地取出最下面的一卷，吹了吹上面的灰尘，递给林薇。
“小心看，”
“这是从我奶奶的奶奶那辈传下来的。上面的字，现在部落里已经没几个人认得了。”
林薇接过卷轴，动作轻得像在捧着一件脆弱的珍宝。
她将卷轴平放在膝盖上，缓缓展开。
卷轴的材质比想象中的要坚韧，虽然边缘已经有些破损，但主体仍然完好。
上面的字迹是用某种黑色颜料书写的，笔画古朴而流畅，带着一种经历了漫长岁月之后依然清晰可见的力度。
林薇一个字一个字地辨认着，心中逐渐升起一股难以名状的情绪。
“化形泉，天地灵脉之眼，百年一现，七日即隐。妖兽饮之，可暂得人形。洗髓伐骨，脱胎换羽。”
短短四句话，每一个字都像是一枚沉重的钉子，钉入了她的认知之中。
她又从头到尾读了一遍，然后缓缓合上卷轴，闭上眼睛，深吸了一口气。
老树精的话和这卷古籍上的记载，相互印证，相互补充。
化形泉确实存在，它是天地灵脉的“眼睛”，汇聚了极其精纯的天地灵力。
它的开启是周期性的，每隔百年出现一次，每一次只持续七天。
饮下泉水的妖兽可以暂时化为人形，并且在这个过程中还能洗髓伐骨、脱胎换羽，实现血脉层面的蜕变。
但有一个问题，卷轴上同样没有解答。
“月亮变成红色”到底是什么意思？
是某种只在这个世界出现的气象现象？
是灵力潮汐达到临界点时引发的光学变化？
还是某种更加古老的、与这个世界的天文周期相关的规律？
她将这个疑问暂时搁置在一边，准备作为下一步的研究课题。
当天下午，林薇带着卷轴上的信息，找到了张浪。
一人一虫在部落外的溪流边进行了一次长谈。
张浪安静地听完林薇的翻译和解读，复眼中的金色光芒在溪水的映照下闪烁着，像是在处理大量的信息。
良久，他的意念传来：“化形泉必须去寻找。但不是现在。”
林薇点了点头，表示理解。
她知道张浪的判断是对的，万虫山脉深处充满了未知的危险，铁甲蚁群、毒蜂巢、蛛母领地任何一个都能轻易摧毁现在的他们。
在拥有足够的力量之前深入山脉核心，无异于送死。
“我们需要时间。”
“站稳脚跟。积累力量。了解这个世界的规则。然后，再去寻找化形泉。”
林薇将这句话记在了她的作战笔记本上。
在“短期目标”一栏，写着“生存与扎根”；在“长期目标”一栏，写着“化形泉”。
她没有说话，但她和张浪都清楚，这条通往化形泉的路，注定不会平坦。
与此同时，营地中正洋溢着一种前所未有的兴奋气氛。
林薇的“棘刺涂层技术”已经在部落中传开了。
铁角昨天亲眼看着一把涂了这种涂层的石刀轻松砍断了铁木，回去之后激动得半夜没睡着，第二天一大早就召集了六个最精干的猎人，杀气腾腾地冲进了森林。
傍晚归来时，他们拖回了三只铁背豪猪的完整尸体，以及满满一袋被精心剥离下来的棘刺。
铁角将那袋棘刺往林薇面前一放，拍了拍手上的血渍，咧嘴笑道：“够不够？不够我明天再去杀。”
林薇掂了掂那袋棘刺的分量，大概有七八斤重，足够她做一批改良武器了。
“够了。”
“明天