一把经过改良的石刀可以连续砍断十根铁木树枝而不需要重新打磨，而未经处理的石刀通常砍三根就会变钝。

    猎人们纷纷跑来围观，发出了惊叹声和欢呼声。

    铁角更是爱不释手地将他自己的骨矛也涂上了一层，然后站在营地边缘，对着空气挥舞了好几下，像是在想象自己正用这把矛刺穿一头铁背豪猪的鳞甲。

    同一天的清晨，胡三也踏上了一段让他的呼吸几乎停滞的旅程。

    他按照老树精的指引，穿过了几片茂密的灌木丛，越过一条清澈的小溪，最终在一片被巨树环绕的空地中央，找到了那棵树——一棵真正的“铁心木”。

    它的树干直径至少有十米，树冠遮天蔽日，巨大的枝干伸展开来，像一把撑开的巨伞覆盖了方圆百米的地面。

    树皮呈深褐色，表面布满了深深的裂缝，每一道裂缝中都长满了墨绿色的苔藓，像是岁月在它身上刻下的皱纹。

    胡三站在树下，仰起头，几乎看不到树冠的顶端。

    那一片片巨大的叶片在风中轻轻摇动，发出沙沙的声音，像是大海的潮汐一般连绵不绝。

    “这……这也太大了吧。”

    胡三喃喃道。他小心翼翼地走到树干前，伸出右手，轻轻贴在粗糙的树皮上。

    他能感觉到一股微弱的灵力波动从树干深处传来，那种波动比普通的树木强烈得多，更像是某种沉睡着的活物在呼吸。

    他闭上眼睛，释放出自己的异能。

    那一刻，他感觉自己的意识仿佛坠入了一片海洋。

    那种感觉不同于他与普通树木交流时的“对话”，更像是朋友之间的闲聊，你来我往，节奏轻快。

    然而，与铁心木的接触，更像是他站在一座高耸入云的悬崖脚下，仰望着那面几乎要压下来的绝壁。

    这座“悬崖”的意志虽然沉寂而迟缓，却有一种不可忽视的厚重感与包容感。

    “年轻的……访客……你身上……有……远方……的气息……”

    那个声音在他的脑海中缓缓响起。

    每一个字都拖得很长，像是被放慢了几十倍的音乐，但每一个字都清晰无比，带着一种穿透灵魂的力量。

    胡三努力平稳住心神，将自己的意念传递过去：“老爷子，我叫胡三。我从很远的地方来，想向您请教一些事情。”

    树精的意识再次缓缓波动起来，仿佛在仔细辨认他话语中的每一个字。

    过了一会儿，那个声音再次响起，比刚才多了一丝微不可查的好奇：“想知道……什么……？”

    “我想知道，这片森林中，有没有一处叫做‘化形泉’的地方？”

    胡三的心脏在胸腔中狂跳，但他努力让自己的声音保持平稳。

    树精沉默了。

    那种沉默不是拒绝回答，而更像是一个老人在努力回忆某件很久远的事情，一页一页地翻着泛黄的书页，寻找着那个被时间掩埋的地名。

    过了好一会儿，久到胡三几乎要以为树精已经睡着了，那个声音才重新响起来，带着一种古老的回响。

    “化形泉……”

    树精的声音变得更加缓慢，像是一个字一个字地从深井中打捞上来。

    “泉水……在山脉的……最深处……被强大的……存在守护着……喝了它……虫子……可以变成……人的样子……”

    胡三的呼吸猛地一滞，有那么一瞬间，他甚至感觉周围的风声和鸟鸣都消失了，只剩下这三个字在他脑海中反复回荡：“变成人”。

    这不就是张浪最需要的东西吗？

    他压住激动，努力让自己的声音不那么颤抖，追问道：“该怎么找到它？什么时候能去？”

    树精的意识再次变得模糊起来，像是那一段记忆被浓雾笼罩，很难看清具体的细节。

    “等……月亮……变成……红色的……时候……泉水……会……醒来……”它

    的声音越来越弱，最后一个字几乎淡不可闻。

    “等月亮变成红色？”

    胡三焦急地追问：“那是什么意思？是月食吗？还是什么特殊的天气现象？”

    没有回答。

    树精的意识已经沉入了更深的层次，像是一本厚重的书缓缓合上。

    胡三感觉到那股意志逐渐远去，只剩下轻微的灵力波动还残留在树干中，证明刚才的对话不是他的幻觉。

    他缓缓收回手掌，深吸了一口气，望着头顶那遮天蔽日的树冠。

    化形泉，这座隐藏在万虫山脉最深处的奇观，不仅真实存在，而且有被唤醒的可能。

    胡三的脑海中浮现出张浪那巨大的虫形身躯，又浮现出他将来或许能够化为人形的模样。

    他攥紧了拳头，低声道：“一定要找到它。”

    傍晚，营地的篝火旁，林薇和胡