任务完成。

    他立刻退回饲养箱，进去前还不忘用前足抹了抹箱盖边缘，除去可能的爬行痕迹。

    整个过程耗时不到两分钟。

    他在木屑中伏低，伪装成从未离开过的样子。

    触须松懈地搭在身前，一副“我只是一个无辜啃苹果的乖虫虫”的模样。

    心跳加速归加速，表演不能崩。

    次日上午。

    林薇被闹钟惊醒，揉着压出红痕的脸颊坐起身。窗外天空灰蒙蒙的，预告着又一场雨。

    她第一眼看见的是桌上的迷宫草图——仿佛煎熬一夜后的宿醉残留。

    然后，她看见了那个墨点。

    瞬间，她表情抽紧。

    “谁弄的？！”声音里满是困意与恼怒混合成的嘶哑。

    她抓起图纸，反复翻转查看，以为是笔漏墨或无意中滴落。

    可那墨点的位置……

    恰好在她自己用红笔圈出的“可疑区域”核心。

    那地方她隐约怀疑气流形成涡旋干扰实验，但苦于没有明确证据或修正思路。

    怒火很快被一种更复杂的情绪替代。她放下图纸，目光转向书架顶层的饲养箱。

    箱内的张浪正“平静”地啃着今天早上林薇刚放进去的苹果片——实际那已经是他今早的第四片了，嚼得慢条斯理，触须优雅摆动，仿佛完全沉浸在美食的世界。

    林薇盯着他看了整整两分钟。

    她把图纸举到窗前对着光细看。墨点边缘清晰，呈完美的圆形，位置精准得像用圆规点上去的。

    脑海里闪过昨夜她离座时的画面：忘记锁箱盖，在图桌旁睡熟……以及那些微小但越想越异的细节。

    她缓慢摇头，又点头，像是经历了一场无声的内心风暴。

    最终，她没有质问，也没有采取任何“验证措施”。

    只是默默回到绘图板前，以墨点为参照，重新计算那个拐角的最优角度，修改了通道的侧壁高度，模拟气流动力学调整了内置挡板。

    三小时后，“Maze-X-18”诞生。

    下午进行对照测试，结果令人吃惊：普通蟑螂的成功穿越率从Maze-X-17的87%骤降到41%。其中过半个体在墨点标记区域减速、徘徊或彻底迷失。

    林薇记录完最后一组数据，笔停顿在纸上。

    她抬起头。

    视线越过屏幕，越过堆放杂乱的文件，定在饲养箱透明的那面观察窗上。

    这次的眼神与以往彻底不同。

    不再是打量“奇特个体”的好奇，也不是揣摩“可能藏有什么秘密”的警惕。

    那里面涌现出一种更厚重、更复杂、混杂着惊讶、敬意，甚至一丝依赖的……认可。

    她轻轻放下笔，对着箱子方向，用几乎听不见的音量说：

    “谢谢。”

    这两个字很轻。

    但张浪听见了。

    系统立刻跳出一行提示：【支线任务完成。奖励：进化点数＋5。当前与‘林薇’的信任等级提升，新状态：‘初级合作’。特殊备注：目标人类已初步将宿主视为‘可以解决实际问题’的协作对象。】

    张浪依旧安静地趴在木屑上，只是这次他停止了咀嚼。

    他抬起头，触须转向林薇的方向，停顿几秒。

    然后，继续低头啃他的苹果片——不过这一次，动作里似乎多了一丝……从容。

    窗外雨终于落下，淅淅沥沥敲打着玻璃。

    室内，一盏小台灯光线昏黄，笼罩着绘图台、堆积如山的笔记、还有一只在箱子里悠然进食的深褐色蟑螂。

    以及，桌边一个久久注视它的年轻女孩。

    空气里弥漫着雨水的潮味、木头霉湿气、和一种难以名状的……微妙默契。

    仿佛有什么壁垒，正在无声地崩解。

    而一种新的关系——

    正在悄悄建立。