距离预选赛结束已过半月，城内关于“圣子斩唐三”的议论仍未平息，只是话题里多了些新的传闻——史莱克学院闭门不出，据说唐三闭关养伤时，连突破二十五级的第二魂环都吸收得异常艰难，远不如当初在预选赛时的顺风顺水。
“看来没了仙草助力，他的路确实难走了。”林辰勒住缰绳，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他翻身下马，将坐骑交给客栈侍者，径直走向大堂。
刚坐下点了壶茶，一道清脆的女声便在身后响起：“林辰哥哥？”
林辰回头，只见宁荣荣穿着一身鹅黄色的衣裙，正站在楼梯口，手里还拎着个精致的食盒，脸上带着几分犹豫。
“宁小姐。”林辰微微颔首，语气平淡。他记得这姑娘，七宝琉璃宗的小公主，预选赛时总跟在史莱克众人身后，脾气娇蛮却并不讨厌。
宁荣荣咬了咬唇，走到他对面坐下，将食盒推过来：“这是我亲手做的点心，谢……谢谢你上次在赛场帮我们说话。”她指的是林辰替史莱克解围的事，只是话说到一半，想起决赛的结果，声音低了下去。
林辰打开食盒，里面是些模样精巧的桃花酥，散发着淡淡的甜香。“举手之劳。”他拿起一块尝了尝，味道竟还不错。
宁荣荣偷偷打量着他，见他神色平和，才鼓起勇气问道：“你……你真的把唐三的仙草抢走了？”
“是抢，还是取，取决于实力。”林辰放下点心，直视着她的眼睛，“弱肉强食，本就是魂师界的规矩。”
宁荣荣被他看得有些慌乱，低下头小声道：“可是……那是唐三哥哥突破的关键。他现在闭关很辛苦，连大师都愁得睡不着觉。”
“哦？”林辰挑眉，“所以你来找我，是想替他讨回仙草？”
“不是不是！”宁荣荣连忙摆手，脸颊涨得通红，“我是……我是想求你件事。”她从怀里掏出一枚玉佩，上面刻着七宝琉璃塔的纹路，“我爸爸说，想请你去七宝琉璃宗做客，他说……说你的裁决圣魔剑，或许能帮宗门解决个难题。”
林辰看着那枚玉佩，心中了然。宁风致这是借着宁荣荣的名义示好，既想缓和关系，又想试探他的实力。至于“难题”，多半是宗门里那些棘手的魂兽或禁制，寻常魂师解决不了。
“可以。”林辰收起玉佩，“不过我有条件。”
宁荣荣眼睛一亮：“你说！只要我们能做到！”
“我要七宝琉璃宗未来三年的稀有金属开采权。”林辰语气平淡，却带着不容置疑的强势，“作为交换，我可以帮你们解决三个难题，包括……帮你提升一个魂技的威力。”
宁荣荣愣住了。稀有金属开采权是宗门的命脉之一，父亲未必会答应。可一想到自己那始终无法精进的第二魂技，她又有些心动。
“我……我回去问爸爸！”她咬着唇站起身，“你什么时候有空？我来接你。”
“三日后吧。”林辰端起茶杯，“在这之前，我想去史莱克学院‘拜访’一下。”
宁荣荣的脚步顿了顿，脸上露出担忧的神色：“你……你别为难唐三哥哥好不好？他真的很努力了。”
林辰没回答，只是看着窗外。为难？他要做的，可不止为难那么简单。
两日后，史莱克学院的简陋营地外。
林辰负手而立，裁决圣魔剑的气息若有若无地散发着，惊得周围的魂兽不敢靠近。营地的木门“吱呀”一声打开，玉小刚扶着脸色苍白的唐三走了出来。
唐三的第二魂环已经吸收完成，是个紫色的千年魂环，只是气息虚浮，显然吸收得并不顺利。他看着林辰，眼神里没有了之前的倔强，只剩下深深的疲惫和一丝……畏惧。
“你来了。”唐三的声音沙哑，“是来炫耀的吗？”
“不。”林辰看着他手腕上尚未愈合的伤疤，“我是来告诉你，七宝琉璃宗请我做客，宁荣荣还亲手给我做了点心。”他顿了顿，故意加重语气，“你说，她会不会觉得，跟着强者，比跟着一个连魂环都吸收不稳的人更有前途？”
唐三的脸色瞬间变得惨白，猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹。玉小刚连忙扶住他，怒视着林辰：“林辰！