“臭小子——说什么呢！”
宴烬早有防备，侧身避开正面扑击，右手结印，絮飘身的重力场瞬间展开。
哮天犬在半空中被重力场往下压了一瞬，但它借力转身，尾巴扫在宴烬的腰侧，力道大得让他连退了好几步。
一人一狗从屋里打到屋外，宴烬的重力场将院子里的落叶全部压成了齑粉，哮天犬在重力场中左闪右避，时不时还回头用后腿蹬他一脚。宴烬召出轻重双剑，哮天犬绕着剑锋游走，金色的瞳孔里流转着十字符文，每次宴烬的剑快要劈到它时它便提前避开，象是在逗他玩。
叶凌霄和李少英走出屋子时，院子里的架已经打了好几个回合了。宴烬被哮天犬压在泥地上，白发散了一地。哮天犬一条前腿按着他的后背，另一条前腿扒拉着他的脑袋。
院子里有不少人。
左虓正蹲在墙角劈柴，金焕在挑水，李晶灵蹲在灶台旁边烧火。十三姨系着一条洗得发白的围裙，袖子卷到手肘，正拿着一把大勺搅锅里的粥。
她看见叶凌霄从屋里走出来，勺子往锅里一搁，靠在灶台边上，眼角带着笑。“哎呀呀——我们的叶大人终于醒了呢。”
其他人闻言，也都放下手中的活计围了过来。
左虓一瘸一拐地走到叶凌霄面前，撩起裤腿露出小腿上一排整齐的牙印——和宴烬手上的如出一辙，只是位置不同。
“叶哥！你要给我做主啊——你看那死狗给我咬的！我那天就进去想看看你醒了没，它直接跳起来就是一口！我怎么躲都躲不掉，它咬完还说我反应太慢需要多练！”
他说着又撩起袖子，骼膊上还有另一排牙印，显然被咬了不止一次。李晶灵在旁边不停点头，金焕也跟着点头，章烈从墙头探出半个脑袋，声音闷闷的。
“叶哥，那狗是真欠揍——虽然打不过。”
此刻的哮天犬正把宴烬按在地上，听见众人告状，抬起头来。
“一个个说什么呢！本君那是在帮你们锻炼体魄——你们不感谢我，还说本君的坏话。”
它低头扒拉了一下宴烬的头，“你说是吧，小白毛。”
宴烬气得直咬牙，双手撑着地面想把那条按在后背上的狗腿顶开，但那爪子比他预想的沉了不知道多少倍。
“死狗——你给我起开！”
哮天犬低下头看着宴烬那张被压在泥地上都还倔强地往上仰的脸，嘴角又咧开了，露出那一口白森森的牙。“小子——你要是叫我一声狗爷，本君可以考虑考虑放你起来。”
叶凌霄看着哮天犬那副猥琐的表情，也忍不住别过脸去。
“傻狗，别玩了——赶紧把宴烬放开。你瞅瞅你那体格，别一会给他压死了。”
哮天犬慢悠悠地从宴烬身上跳下来。“怎么会呢——他要是能被我压死，我笑他一辈子。”
宴烬从地上爬起来，拍掉白发上沾的泥和草屑，瞪着哮天犬。
他深吸一口气——然后直接就是“怒火代替思考，暴躁连接大脑”，整个人又朝哮天犬扑了过去。一人一狗再次扭打在一起，院子里的鸡被惊得扑腾着翅膀飞上了墙头。
吃完饭后，天已经黑了。
叶凌霄和哮天犬沿着玉兰街的岩壁石阶往上走，穿过那条长长的地下信道，从城门口出来，沿着元初山的山道往竹院走去。夜风把竹叶吹得沙沙响，月光洒在鹅卵石小径上，和那天第一次来竹院时一样安静。
哮天犬从他脚边挤进来，左闻右看，把整个院子转了个遍。
它从竹桌底下钻进去，在桌腿上蹭了蹭下巴，又跳到竹椅上蹲了一会儿，最后站在院中央那排小竹子旁边，深吸了一口气。
“这地方不错——清净，环境还好，挺适合修炼的。”
叶凌霄听到这话，脑子里瞬间把刚才在饭桌上想好的所有恭维词全部调了出来。
他转过身面对着哮天犬，表情在短短几息之间完成了一个极其流畅的切换——从不耐烦到谄媚，中间没有任何过渡。
“我敬爱的神君大人——不知道您有什么高见，能指点一二？”
他把“敬爱的”三个字咬得极重，语调里带着一种精心调配的甜度。
哮天犬被他这一连串夸得耳朵微微往后撇了一下。它在竹椅上蹲好，把尾巴卷过来搭在前爪上，姿势端得很正，一副高人的样子。“也罢——既然你诚心诚意地发问了，那本君就大发慈悲地指点一二。”然后给主角讲起来玄功第四转的修炼心得。
“血液是全身唯一流动的淬炼载体，骨骼里的煞气再强，运不到拳头上也是白搭。你要把骨骼里的五色煞气逼进血液里，让每一滴血都携带煞气，再把煞气与剑意融合——斩魔剑的剑雨还在你体内没散干净，正好拿来当引子。