“啊！”那人发出一声凄厉的惨叫，手腕仿佛被铁钳夹碎，痛得跪倒在地。

    其馀几人见状，顿时怒了，纷纷扑上前来。

    叶凌霄站起身，一转玄功运转，皮肉坚韧如铁。

    对方的拳头打在他身上，如同挠痒痒一般。

    他随手反击，拳脚利落，不过片刻，便将这几人全部打倒在地，哀嚎不止。

    “不想死，就别来惹我。”叶凌霄声音冰冷。

    那几人连滚带爬地逃走，再也不敢靠近。周围的苦役们看向叶凌霄的眼神，顿时多了几分敬畏。

    叶凌霄重新坐下，闭目修炼。

    他知道，这只是开始。

    在这个弱肉强食的地方，只有实力，才能换来安宁。

    而他的路，才刚刚开始。

    天刚蒙蒙亮，苦役营的破锣就敲得震天响。

    监工们手持皮鞭，挨个儿踹开木屋门，粗声粗气地喝骂。

    “都给我滚起来！磨蹭什么！误了挖矿的时辰，今天谁都别想吃饭！”

    苦役们麻木地爬起身，揉着惺忪的睡眼，拿起墙角锈迹斑斑的铁镐和箩筐，排着歪歪扭扭的队伍往外走。

    叶凌霄混在人群中，神色平静，只有眼底藏着一丝警剔。

    一夜修炼，他将昨日吸收的几枚妖丹精气彻底炼化，一转玄功又稳固了几分。

    拳头攥紧时，能清淅感觉到皮肉下涌动的力量，比刚觉醒时强了不止一筹。

    “走快点！磨磨蹭蹭的，找死吗？”

    皮鞭抽在地上，发出清脆的响声。队伍加快了脚步，走出黑石要塞，朝着城外三里处的黑石矿山走去。

    矿山光秃秃的，到处都是深浅不一的矿坑和堆积如山的废石。

    空气中弥漫着刺鼻的矿尘味，混杂着淡淡的、若有若无的腥气。

    叶凌霄鼻子微动，这股腥气和昨日妖狼身上的味道很象，只是更淡、更隐蔽。

    “所有人听着！”矿场的管事站在高台上，扯着嗓子喊。

    “今天挖西边三号矿洞！每人三筐黑铁矿，挖不够的，晚上没饭吃！敢偷懒的，皮鞭伺候！”

    苦役们不敢作声，扛着工具走进各自的矿洞。

    叶凌霄被分到了三号矿洞最深处，这里光线昏暗，只有头顶几盏昏暗的油灯摇曳，矿道狭窄湿滑，到处都是支撑用的朽木。

    他拿起铁镐，开始挖矿。

    铁镐砸在矿石上，发出“哐当”的声响。他没有用尽全力，只是保持着和其他人差不多的速度，心神却大半放在了感知周围的动静上。

    八九玄功一转后，不仅肉身变强，五感也敏锐了许多。

    他能清淅听到矿道深处传来的、细微的爪子抓挠岩石的声音，还有低沉的、压抑的喘息。

    有东西在里面。

    叶凌霄心中一凛，手上的动作慢了几分，目光不动声色地扫向矿道尽头的黑暗。

    旁边一个瘦骨嶙峋的老苦役注意到他的异样，低声劝道。

    “小伙子，别乱看，专心挖矿。这矿洞里经常有野兽出没，别惹麻烦。”

    “野兽？”叶凌霄低声问。

    老苦役打了个寒颤，声音压得更低。

    “是吃人的怪物！上个月，有个矿洞一下子没了二十多个人，连骨头都没剩下。管事的只说是塌方，可谁都知道，是那些东西干的……”

    话音未落，矿道深处突然传来一声凄厉的尖啸！

    “呜——！”

    声音尖锐刺耳，震得油灯都剧烈摇晃起来。

    紧接着，沉重的脚步声和嘶吼声由远及近，带着浓烈的腥风，从黑暗中扑面而来！

    “是怪物！怪物来了！”

    矿洞里瞬间炸开了锅。苦役们吓得魂飞魄散，丢下铁镐就往外跑，哭喊声、尖叫声混杂在一起，乱作一团。

    叶凌霄猛地抬头，只见黑暗中窜出五头体型壮硕的怪物。

    它们通体深褐色，头生独角，满嘴獠牙，爪子锋利如刀，正是老苦役口中吃人的怪物——比昨日的狼形怪物还要大上一圈，气息也更加凶戾。

    “快！拦住它们！”

    驻守矿洞的三名士兵举着长矛冲了上去，可他们的长矛刺在怪物身上，只能划出浅浅的伤口，根本无法致命。

    一头怪物猛地扑起，一口咬断了一名士兵的脖子。

    鲜血喷溅而出，其馀两名士兵吓得脸色惨白，转身就跑，却被另外两头怪物追上，瞬间扑倒在地。

    腥臭味弥漫了整个矿洞。苦役们跑得更快了，互相推搡践踏，不少人摔倒在地，被后面的人踩在脚下。

    叶凌霄没有跑。

    他站在原地，眼神冰冷地看着那几头正在撕咬