陶星阅的声音忽然带上一丝敬畏，“有一次我远远见过榜上第七名，那个被称作‘影灾’的家伙，他只是从大厅角落经过，方圆百米内所有人的精神屏障都自动碎裂——恐惧本身，就是他的武器。”
时幼沉默了几秒，目光在四个面板之间游移。
陶星阅笑了笑，“怎么，想上榜？”
“不想，”时幼回答得干脆，“但想知道谁在榜上，避免踩雷。”时幼目前没看到上榜有什么好处。
陶星阅竖起大拇指，“聪明。新手最容易犯的错就是一头撞进大佬的地盘，连对方是谁都不知道。这榜单就是你的地图——红色的别惹，金色的可以谈生意，银色的要小心他们的影响力。”
他关掉面板，光柱回复原状，重新流淌起那些冷漠的名字。
“好了，黑市入口就在前面转角，但看完这个，你还想先去吗？还是想让我带你去实战模拟场试试手？我可以给你打折——三十积分已经包含一次方向调整。”
时幼没有回答，只是望着光柱顶端那个动态星云榜首的头像。
那人的眼睛仿佛穿越虚拟的数据壁，正看向她这个刚登入的新人。
她忽然觉得，这个世界比她想象得要深得多。那些武器在现实里虽说时对普通人禁止使用，可真的禁止得了吗。难道那些使用者真的只是在对战时才会使用吗。
“先去黑市。”时幼收回视线，“我要看看，那些垄断榜上的人，究竟在交易什么。”
巷子两侧是悬空搭建的浮台，层层叠叠往上延伸，几乎遮住了头顶模拟出来的星空。
每一层浮台上都支着简陋的摊位，光线昏暗，只有摊位主人自身的精神荧光或是货物本身散发的幽光照亮方寸之地。
空气里有股说不出的味道，像灼烧的金属混合着某种发酵已久的香料，还有一丝若有若无的血腥气，被刻意的香氛掩盖着。
时幼的目光扫过两旁，左侧摊位上，一个戴兜帽的身影正在兜售“记忆胶囊”，透明的小瓶里漂浮着银色的丝线，据说是濒死者的最后一瞬抽取的战斗本能。
右侧有人在展示一把匕首，刀刃是全透明的，只有在划过某个角度时才映出紫色的暗纹，摊主声称这是用“凝固的影刃”锻造，能切割精神屏障而不伤肉体。
有一个摊位特别拥挤，几个玩家围在那里，争相看着摊主手中的一个黑色圆环。那圆环缓缓旋转，表面不时裂开细密的金色裂纹，泄露出的能量让周围的地面都微微震颤。
“能量增幅环，”陶星阅在时幼耳边解释，“佩戴后异能输出临时提升三成，但副作用是七天内精神屏障减半。黑市里最畅销的货之一。”
就在这时，时幼的步伐忽然慢了下来。
她的胸口深处，像是有什么东西被轻轻拨动了一下。
时幼停下脚步，侧过身，落在一个几乎被人群忽略的角度。
那里没有浮台，没有全息招牌，只有一块随意铺在地上的灰黑色布料，上面零星摆着几件不起眼的杂物。
摊主是个蜷缩在阴影里的瘦小身影，看不清面容，整个人像一团模糊的墨渍。
陶星阅注意到她的异常，顺着她的视线看过去，皱了皱眉，“那家伙，他是这里的常客，但从来不叫卖，东西也卖不出去几件。大部分人都当他是个占位置的。”
时幼没有回答。她穿过人群，在那块灰布前蹲了下来。
布面上的杂物在她眼前一一掠过：一枚裂了口的铜色徽章，几块看不出用途的数据碎片、一块褪了色的能量导管……然后，她的目光定格在最边上的一件物品上。
那是一件巴掌大的东西，形状不规则，相易一块被打碎的晶石残片，质地灰暗，表面布满细密的纹路，像干涸河床上的龟裂纹。
放在这满目璀璨的黑市里，它简直像一个来自垃圾场的废物。
但时幼感觉到它的存在。
那种感觉极其微弱，却不容忽视。时幼一直都会相信自己的直觉。
尤其是当她将注意力集中在那块残片上时，指尖微微发麻，像是有什么东西隔着空气在回应她。
她抬起头，看向那个蜷缩的摊主，“这个，”时幼指了指那块残片，“什么价？”
摊主的影子晃动了一下，像是从浅眠中惊醒。他抬起脸，兜帽下露出半张没有五官的面孔，只有一片光滑的、像镜子般反射着时幼脸庞的空白。
“你确定？”他的声音像是从很远的隧道里传来的，“这东西在我这里摆了三年了，没有人问过。”