伊森端着一杯水走过来，轻轻放在工作台边缘：“托尼，休息一下吧。你已经很久没合眼了。”

    托尼头也不抬：“没时间休息，伊森。奥比不会给我时间。他拿到了马克一号的图纸，铁霸王计划肯定已经激活了。我必须在他造出那个怪物之前，把马克二号完善好，还有这个……”他指了指投影上的新反应堆，“这是未来，是我们对抗那些怪物的资本。”

    “但你这样会把自己累垮的。”伊森担忧地说。

    “那就累垮吧！”托尼的声音带着一种近乎自毁的偏执，“总比被奥比那个老混蛋背后捅刀子强！”

    就在这时，实验室的门再次滑开。小辣椒走了进来，脸上带着掩饰不住的疲惫，但眼神依旧坚定。她手里拿着一份文档。

    “托尼，董事会那边暂时压下去了，但奥巴代亚的反弹非常强烈。他联合了几个大股东，准备发起对你的不信任投票。”她将文档递过去，“另外，他刚刚签署了一份采购订单，金额巨大，采购内容……是重型特种钢材和高能量密度电池组，名义上是为‘新型能源设备’做储备。”

    托尼接过文档扫了一眼，冷笑一声：“新型能源设备？哈！他连掩饰都懒得好好掩饰了！重型钢材？电池组？他在造他的铁王八！”他随手将文档丢在一边，目光灼灼地看向小辣椒，“佩珀，帮我盯紧他所有的资金流向和采购渠道。还有，联系军方，特别是罗德，我需要知道他们对关闭武器部的真实反应。”

    “已经在做了。”小辣椒点头，她看着托尼憔瘁却异常明亮的眼睛，心中一阵抽痛。她走到他身边，拿起那杯被托尼忽略的水，递到他唇边：“喝点水。”

    托尼愣了一下，看着小辣椒眼中的坚持和关切，那股紧绷的戾气稍稍消散了一些。他顺从地就着她的手喝了几口水，冰凉的水滑过干涩的喉咙，带来一丝清明。

    “谢谢。”他低声说，声音有些沙哑。

    小辣椒放下水杯，尤豫了一下，还是伸出手，轻轻抚平他翘起的一缕头发。这个亲昵的动作让两人都微微一僵，空气中弥漫着一丝尴尬又甜蜜的气息。托尼有些不自在地别过脸，耳根却悄悄红了。

    “托尼，”小辣椒的声音很轻，“我知道你压力很大，但你不是一个人。我会帮你，伊森会帮你，还有……”她看向一直安静地站在角落阴影里的王焕勃。

    王焕勃似乎感受到了她的目光，从阴影中走出几步。他的表情依旧平静，但眼神却落在托尼胸口的反应堆上，若有所思。

    “老王，”托尼也看向他，带着一丝探究，“你似乎对我的小玩意儿很感兴趣？”

    王焕勃的目光从反应堆移到托尼脸上：“能量源很精妙，但结构有缺陷。过载风险很高。”

    托尼挑眉：“哦？说说看？”他带着一丝天才特有的、被挑战后的兴奋。

    “你的磁约束内核，为了追求小型化和高功率，牺牲了冗馀缓冲。”王焕勃的声音平淡无波，却直指要害，“就象一张拉满的弓，弦绷得太紧，任何一点意外的能量扰动，都可能让它崩断。”

    托尼脸上的轻松消失了，眼神变得凝重：“你懂这个？”

    “不懂你们的科技原理。”王焕勃摇摇头，“但我见过类似的能量内核。稳定，远比峰值功率重要。特别是在战斗中。”他意有所指。

    托尼沉默了几秒，手指无意识地敲击着工作台。王焕勃的话象一根针，刺破了他急于求成的狂热，让他不得不正视那个被刻意忽略的风险。

    “贾维斯，”托尼沉声下令，“重新设置安全阈值，添加三级冗馀缓冲模块。功率输出……暂时下调百分之十。”

    “好的，先生。”

    王焕勃知道自己可以轻松帮助托尼解决奥巴代亚这个麻烦，但是以王焕勃观看过的钢铁侠电影来看，托尼是一个十分自信和骄傲的一个人，他想要自己来解决掉奥巴代亚这个麻烦，而不是由他的“叔叔”来帮助他，所以王焕勃只是作为一个旁观者和一个建议者的身份来帮助托尼制作成应对奥巴代亚铁霸王——马克2号钢铁战甲。

    小辣椒看着这一幕，眼中闪过一丝惊讶和感激。她没想到这个神秘的王先生一句话，就能让固执的托尼改变主意。

    王焕勃不再多言，转身走向实验室巨大的落地窗。窗外，纽约的灯火璀灿如星河。他的目光投向城市深处某个方向，仿佛能穿透钢筋水泥，看到地下仓库里那个正在激活的庞大阴影。

    “铁霸王……”他低声自语，只有自己能听见，“粗糙的模仿品，带着贪婪和杀意诞生。风暴，就要来了。”

    他抬起手，指尖在冰冷的玻璃上轻轻划过，留下几不可见的痕迹。贝塔魔棒在手中，散发出微不可察的暖意光芒。