”、史塔克工业的现任掌舵人，正一脸沉痛地安慰着她：“佩珀，别太担心。军方已经动用了所有资源，FBI、CIA都在全力搜寻。托尼那么聪明，他一定会没事的。”他肥胖的手指交叉放在桌上，语气诚恳，眼神却带着一丝不易察觉的审视，“你现在需要做的是稳住公司，托尼不在，你就是主心骨。”
佩珀疲惫地揉了揉眉心，强打起精神：“我知道，奥比。我只是…只是感觉不太好。”她走到窗边，俯瞰着下方繁华的曼哈顿街道，心中却是一片荒芜。托尼最后发出的那个定位信息，如同石沉大海。她动用了所有私人关系，甚至联系了那个神神秘秘的国土战略防御攻击与后勤保障局（神盾局），得到的答复依旧是“正在调查中”。
她想起了那个突然出现在文档馆、自称是托尼已故父亲的老朋友那个叫王焕勃的东方青年。他离开时那笃定的眼神和承诺，此刻成了佩珀心中唯一的浮木。她不知道王焕勃去了哪里，也不知道王焕勃是否真的有能力找到托尼，但现在这个情况来说自己只能选择相信。
奥巴代亚若有所思地点点头，没有继续追问，只是又叮嘱了几句公司事务，便起身离开了办公室。
佩珀独自站在巨大的落地窗前，阳光将她的影子拉得很长。她拿出手机，再次调出托尼最后发来的那个坐标定位，手指无意识地摩挲着屏幕。托尼，你到底在哪里？
阿富汗，隐蔽山谷，十诫帮山洞基地。
托尼并不知道纽约发生的一切。他所有的精力都集中在眼前的工作上。
昏暗的煤油灯下，托尼和伊森围在一个由废弃铁皮和零件拼凑起来的简陋“工作台”前。台子上散乱地摆放着各种工具和伊森费尽心思、冒着巨大风险，从十诫帮送来的材料中一点点“克扣”下来的关键部件：高纯度铜线绕成的线圈、打磨光滑的钯金属圆环、几块高能磁铁、还有一小块珍贵的、用于聚变反应的氘原料（被托尼巧妙地混在“实验材料”清单里夹带进来）。
汗水顺着托尼的脸颊滑落，滴落在冰冷的金属零件上。他胸口的伤口因为持续的弯腰动作而隐隐作痛，连接电瓶的电线也时不时地牵扯一下，带来一阵不适。但他仿佛感觉不到这些，全部心神都沉浸在手中那个逐渐成型的、散发着金属光泽的圆形设备上。
“伊森，镊子！小心点，对准这个接口！”托尼的声音因为专注而显得有些沙哑，他小心翼翼地用一把磨尖的螺丝刀，调整着微型电弧反应炉内核部件的最后几个连接点。他的动作精准而稳定，带着一种与生俱来的、属于顶级工程师的韵律感。
伊森屏住呼吸，用颤斗的手递上镊子，协助托尼完成这最精细的操作。他看着托尼苍白却异常专注的侧脸，心中充满了敬佩和担忧。这个设备是他们逃生的唯一希望，但它的复杂程度远超想象。
“好了！”托尼长舒一口气，将最后一个连接点固定好。一个直径约莫十厘米、结构精密、闪铄着冷冽金属光泽的圆环状设备出现在他手中。圆环中心预留着一个空腔，那是未来放置聚变反应内核的位置。
“这就是…微型方舟反应炉？”伊森的声音带着一丝颤斗。
“内核框架而已，还差最关键的‘心脏’。”托尼小心翼翼地将其放在工作台上，拿起旁边一个更小的、由特殊陶瓷和金属构成的密封腔体，里面封装着那一点点氘原料。“现在，需要把它装进去，然后…通上高压电，点燃它！”
他的眼中闪铄着兴奋和紧张的光芒。这是最关键也最危险的一步。成功了，他们将获得强大的能源；失败了，这个小东西可能会把他们连同这个山洞一起炸上天。
“托尼，你确定…”伊森看着那个小设备，又看了看旁边简陋的电线连接，忧心忡忡。
“没有百分百确定的事情，伊森。”托尼打断他，语气却异常坚定，“但这是我们唯一的机会。准备好了吗？”
伊森深吸一口气，用力点了点头，拿起两根连接着汽车电瓶（暂时作为激活电源）的粗大导线。
托尼拿起那个装着氘原料的内核腔体，如同捧着世界上最珍贵的宝石，小心翼翼地将其嵌入反应炉框架中心的预留空位。咔哒一声轻响，严丝合缝。
“开始吧！”托尼沉声道，眼神锐利如刀。
伊森颤斗着双手，将两根导线的裸露端，缓缓地、极其小心地靠近反应炉两侧预留的电极触点…
就在这千钧一发的时刻！
山洞入口处突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！几个十诫帮守卫气势汹汹地闯了进来，为首的小头目脸色阴沉，目光锐利地扫过托尼和伊森，以及他们面前那个造型奇特的金属设备。
“斯塔克！你们在搞什么鬼？！”小头目厉声喝问，大步走了过来，“这玩意儿是什么？杰利科导弹的设计图