分房过程虽然竞争激烈，但总体上平稳有序。当第一批拿到钥匙的职工家庭，扶老携幼，带着简单的家当，乘坐着那神奇的铁盒子（电梯）升到高层，用钥匙打开属于自己新家的房门时，那种激动、喜悦、恍如梦境的感觉，无法用语言形容。孩子们在光洁的水泥地上奔跑尖叫，女主人摸着雪白的墙壁和崭新的窗框喜极而泣，男主人则站在阳台上，望着楼下变小的街景和远方厂区的轮廓，胸中豪情万丈。有了这样的家，还有什么困难不能克服？还有什么任务不能完成？
然而，住房问题的初步解决，如同推倒了第一张多米诺骨牌，随之而来的，是另一个更大胆、更超前、也更具争议性的构想——关于“行”。
李怀德站在自己办公室的窗前，望着厂区里日益增多的自行车流，又看了看楼下停着的几辆厂领导配发的红星牌小汽车，一个念头在他心中蕴酿已久，越来越清淅。红星汽车厂在王焕勃的主持下，已经形成了完整的产品线：高端的红旗牌轿车（主要用于公务和礼宾还有配发高级干部和出口创汇）、低端的红星牌小汽车（原型优化自东德卫星牌，性能可靠，价格接地气）、越野性强颇受军警喜爱的红星“猛士”吉普车、以及载重能力出色的红星解放卡车。其中，红星牌小汽车经过多次工艺改进和规模化生产，成本已经压到了惊人的400元人民币每台。对外销售定价800元，出口价600美元（约合1500元人民币），利润空间巨大。
但现在的政策是，小汽车属于严格控制的生产资料和消费资料，个人不允许购买。可李怀德看着那些分到新房、却要每天骑自行车或挤公交车往返于新家属区和厂区（距离不近）的工人们，尤其是那些技术骨干、劳模，他总觉得，应该为他们做点什么。更重要的是，他敏锐地意识到，这或许是一个能极大提升自己在全厂职工心中威望、进一步巩固自己地位的绝佳机会。
在一次厂党委会上，李怀德抛出了他的“重磅提案”：“各位领导，同志们，咱们厂的职工住房问题，在党委的正确领导和全厂共同努力下，算是开了一个好头。但安居还要乐业，乐业也要考虑便利。新家属区离厂区有段距离，职工上下班，刮风下雨，冬冷夏热，很不方便。尤其是那些技术骨干、老师傅，每天耗费在路上的时间和精力不少。”
他顿了顿，观察了一下众人的反应，继续说：“咱们厂自己就能生产小汽车，红星牌的质量和可靠性，大家有目共睹，成本也能控制。我在想，能不能在不违反国家现行政策的前提下，搞一个内部福利？允许咱们厂的职工，以成本价，嗯，或者说一个极优惠的价格，比如500块钱，购买咱们红星牌小汽车的使用权？车辆的所有权，依然归厂里车队。职工只有使用权，负责日常养护和油费。厂里可以每月给有‘使用权’的职工发一定额度的汽油票。这样，既解决了部分职工，特别是住房距离远的职工上下班的实际困难，丰富了他们的生活，也是对优秀职工的一种奖励和激励。更重要的是，”李怀德提高了声调，“这能极大地增强我们红星厂职工的荣誉感、归属感和自豪感！让大家觉得，在红星厂干活，不光有前途，生活也有奔头，有实实在在的获得感！这对稳定队伍、吸引人才、促进生产，有百利而无一害！”
话音一落，会议室里先是寂静，随即响起了低低的议论声。
“这……这能行吗？政策上……”一位分管纪律的副书记皱着眉头。
“个人拥有小汽车，这口子可不能乱开啊。”另一位领导也持谨慎态度。
“就是，500块虽然不贵，但也是一笔钱。会不会造成攀比？影响不好？”
面对质疑，李怀德早有准备，他侃侃而谈：“同志们，政策规定的是个人‘所有权’。我们这是‘使用权’，车辆资产仍然属于厂集体，这没有违反政策，只是一种福利形式的创新。至于攀比，我们完全可以设置条件，比如必须是在厂工作满一定年限、技术等级达到一定级别、或者是获得过表彰的职工才有资格申请，把‘使用权’变成一种荣誉和奖励，而不是普惠。这样，非但不会造成不良影响，反而能树立‘劳动光荣、技术吃香’的鲜明导向！”
争论很激烈。这时，一向在党委会上较少就非技术问题发表看法的王焕勃，清了清嗓子，开口了。他的声音平静，却带着一种不容置疑的分量。
“我谈点个人看法。”王焕勃说，“李厂长这个提议，看似超前，但细想，有其道理。我在国外生活学习工作过，在那些工业国家，一个普通工人，凭借自己的劳动收入，购买一辆家用小汽车，是非常普遍的现象。汽车，本质上是一种提高效率、便利生活的工具。我们的工人，为国家建设流汗出力，创造了巨大的价值，他们为什么就