命令下达，红星精密机械厂的设计所和车间，再次进入了高速运转状态。王焕勃将初步构想和技术指标下发，成立了“班用轻机枪”和“狙击步枪”两个内核攻关小组，自己担任总设计师，把握总体方向和技术难点。那些参与了八一式步枪研发的年轻工程师们，此刻已是骨干，他们摩拳擦掌，热情高涨。能参与一个完整枪族的设计，这是何等荣耀和挑战！
攻坚，开始了。
班用轻机枪组（项目代号：QBZ-81 LMG）：
首要难题是枪管。要兼顾射程、精度和持续射击的散热，传统的铬钼钢已显吃力。王焕勃想起了后世一些高性能枪管使用的钢材和处理工艺。他通过家族渠道，设法搞到了一些特种合金钢的样本和热处理资料（当然，来源被巧妙处理）。材料组的工程师们如获至宝，日夜试验，调整成分和热处理曲线，目标是得到一种强度高、耐磨损、抗烧蚀、热稳定性好的新型枪管钢。同时，枪管外形也重新设计，更粗、
弹鼓是另一个难点。75发的大容量，要保证供弹顺畅、可靠，不卡壳，结构还不能太复杂笨重。工程师们拆解了能找到的所有弹鼓、弹盘（包括一些二战时期的战利品），结合八一式步枪的供弹坡设计，反复计算弹簧力、托弹板角度、内部导轨曲线。画出的图纸堆了半人高，制作的样件填满了废品箱。最终，一个结构相对简洁、采用双排双进（预研）供弹、由高强度工程塑料（此时已能小规模生产）和钢板冲压件结合而成的75发弹鼓原型诞生了，虽然重量不轻，但供弹可靠性在台架测试中达到了令人满意的水平。
两脚架的设计也颇费心思。既要轻便坚固，展开迅速，锁定可靠，折叠后不影响握持和下挂榴弹发射器的安装，还要能调节高度和俯仰角。工程师们借鉴了一些重机枪两脚架的设计，但做得更精巧，最终采用钢管焊接成型，铰接部
狙击步枪组（项目代号：QBU-81 DMR）：
他们的内核追求是精度。浮置式枪管是王焕勃提出的内核概念——即枪管只与机匣前端刚性连接，不与护木等其他部分接触，避免因温度、湿度变化或外部压力导致的形变影响弹道。这需要对机匣前段和护木接口进行重新设计，加工精度要求极高。枪管更是重中之重，使用与班用机枪同源但筛选更严格的特种钢，采用冷锻成型（王焕勃再次“借用”了未来工艺概念）和内膛镀铬工艺，确保内壁光洁度和一致性。膛线缠距也经过精心计算，以优化53式机枪弹（一种全威力步枪弹）的飞行稳定性。
弹药适配是个挑战。从发射中间威力步枪弹的自动步枪，改为发射全威力步枪弹的狙击步枪，枪机、枪膛、复进簧、甚至击针都要重新设计，以承受更高的膛压和更长的弹壳。工程师们不得不从头开始，计算应力，测试材料。好在有八一式的基础设计，很多结构可以借鉴放大。
人机工效方面，可调节的托腮板和橡胶底板、更垂直舒适的手枪式握把、更平滑顺畅的扳机力（目标是达到3-4磅），这些细节被一一考虑到设计中。当然，那条“万能”的顶置导轨被完美继承，并且为了适配更长更重的瞄准镜，导轨长度和强度都做了加强。
通用化，是贯穿两个项目始终的铁律。王焕勃要求，在满足性能的前提下，最大限度地与基础型八一式步枪共用零件。。这意味着，一个装备八一枪族的步兵班，士兵们可以互相替换大部分关键零件，极大地简化了训练、维护和野战应急维修。军械员和前线士兵的负担将大大减轻。
测试，是检验真理的唯一标准。
当两支“相貌”与基础型八一式步枪相似，但细节处处透出不同的新枪样枪摆上红星厂保密测试车间的台面时，所有人都屏住了呼吸。
班用轻机枪：身形更显修长魁悟，厚重的枪管、硕大的75发弹鼓（也能使用30发弹匣）、可折叠的两脚架，以及护木上方导轨安装的4倍光学瞄准镜，让它看起来就象步枪队伍里走出的“重甲战士”。。
狙击步枪：线条更加冷峻精准，长长的浮置枪管几乎与消焰器平齐，高倍率的6x光学瞄准镜（初期版本）架设在加长的导轨上，可调节的枪托和贴腮板，以及专门设计的一体式可折叠两脚架（更注重稳定性），让它散发出专业“猎手”的气息。。
军方派出了规模更大的验收团队，不仅包括总参、总后的领导和专家，还特意从几个精锐部队抽调了经验丰富的机枪手、狙击手和普通步兵，组成联合测试小组。李云龙自然又是带队者之一，他看着那两支新枪，眼睛瞪得象铜铃，嘴里不停念叨：“好家伙，真搞出来了！”
测试在更加复杂、贴近实战的环境下展开。
。班用轻机枪在快速射击300发后（仿真紧急压制），枪管烫得可以煎鸡蛋，但没有出现卡壳或精度严重下降；狙击步枪在零下二十度的严寒中静置