王焕勃点点头：“这是好事。秦淮茹同志能吃苦，学东西应该快。培训期间表现好，将来有机会。家里粮食，还撑得住吗？”
贾东旭感激地说：“撑得住！我把厂里过年发的、还有我一个人的定量，精打细算，加之淮茹培训有补贴，再想办法换点粗粮……能熬到夏粮下来。我妈……她也消停多了，知道再闹也没用。” 他顿了顿，郑重地说，“王工，谢谢您……那天的话，点醒了我。也谢谢您，没看笑话，还给了条路。”
“路是自己走的。”王焕勃拍拍他的肩膀，“好好学，等中专毕业，你就是干部，家里的困难，总能慢慢解决。”
贾东旭重重地“恩”了一声，眼中重新燃起了对未来的希望。贾家那片笼罩已久的阴云，似乎终于透进了一丝光亮。
日子在忙碌中飞逝。二月二，龙抬头。民间有吃春饼、“剃龙头”的习俗，寓意着万物复苏，昂首向上。红星拖拉机厂里，也迎来了一个“抬头”的日子——第一台正式量产下线的“红星小钢炮”，完成了最后一道检测工序，披着大红花，缓缓驶出总装车间，停在厂区中央的空地上！
依旧是那抹熟悉的朱红，线条硬朗，在早春的阳光下熠熠生辉。但这一台，与样机又有些许不同，根据测试反馈优化了一些细节，工艺更加成熟。厂长杨卫民、书记姚江河、副总指挥李怀德、总设计师王焕勃，以及众多参与研制和建设的干部工人，围在拖拉机旁，脸上洋溢着自豪和激动。
“我宣布！”杨卫民的声音通过扩音器传遍厂区，“红星牌多功能小型轮式拖拉机，正式批量投产！”
掌声雷动，鞭炮齐鸣（厂里特批的）。许多老师傅摸着冰凉的机身，眼框湿润。从一张图纸，到冰天雪地里的测试，再到眼前这台可以源源不断生产出来的钢铁机器，他们见证了历史，也参与创造了历史。
王焕勃站在人群前，看着这台凝聚了无数人心血的“铁牛”，心潮起伏。他知道，这只是一个开始。这一台拖拉机，即将带着使命，驶向远方。
它的第一个目的地，是黑龙江，北大荒。
二月下旬，第一批三十台“红星小钢炮”，经过严格的调试和封装，装上特制的火车平板车皮，在汽笛的长鸣声中，驶离北京，向着那片沉睡的黑土地，向着那个即将被机器轰鸣唤醒的“北大仓”，隆隆驶去。
同行的，还有一支由红星厂精心挑选的、包括两名老师傅和王金石在内的五名青年技工组成的“先遣技术服务队”。他们的任务，是跟随拖拉机到达建设兵团，负责最初的交接、操作培训和维护指导。这是无比光荣而艰巨的任务，也是对王石头这些新工人最快的锤炼。
站台上，王金石背着简单的行李，望着远去的火车，心里既激动又不舍。他想起离家时父亲王远山的叮嘱，想起焕勃哥平静却充满力量的鼓励。他知道，自己将要去的是一个比工厂更艰苦、更广阔的地方，但也是“小钢炮”真正发挥作用、证明价值的战场。
“小石头，到了那边，机灵点，勤快点，多学多看！别给咱红星厂丢人！”带队的马师傅拍拍他的肩膀。
“师父，您放心！”王金石用力点头，眼中充满对未知的期待。
阳春三月，草长莺飞。北大荒的春天，来得迟，却来得猛烈。冰雪消融，黑土地裸露出来，在阳光下蒸腾着湿气，肥沃得仿佛能捏出油来。但在这片希望的荒原上，开垦的艰辛超乎想象。沼泽、塔头甸子、灌木丛、冻土层……“早起三点半，归来星满天；啃着冰冻馍，就饭雪花汤”是建设兵团战士们真实的生活写照。
当三十台披着红绸的“红星小钢炮”，带着火车长途跋涉的仆仆风尘，被战士们欢呼着卸下平板车，开进兵团驻地时，引起的轰动是空前的。
“铁牛来了！”
“这么小？能行吗？”
“听说能犁地，能拉货，还能打井！”
兵团领导和技术员围着拖拉机，仔细查看，听着红星厂技术员的讲解。当“小钢炮”在战士们好奇的目光中，挂上特制的重型开荒犁，发动引擎，向着一片从未被耕犁过的、长满灌木和塔头墩子的生荒地发起冲锋时，所有人都屏住了呼吸。
柴油机怒吼，宽大的轮胎碾过潮湿的土地，留下深深的车辙。沉重的犁铧像巨兽的利齿，凶狠地切入板结的草皮和盘根错节的根系，将它们连同黑色的泥土一起，狠狠地翻起、撕裂、抛到一边！速度虽然不快，但那股一往无前、无坚不摧的气势，让见惯了人力、畜力艰难开垦的战士们，看得热血沸腾，大声叫好！
“好！有劲！”
“太快了！这一台，顶得上一个排！”
“看！泥沼地它也敢下！轮子没陷进去！”