“他拒绝了夏佐亲王几乎是明示的交易提议，执意要在朝会上面对质询。
我实在想不出，在铁证面前，他还能有何种说辞，能够平息众怒，扭转乾坤？
这岂不是自陷绝境？”
艾伯伦皇帝嘴角轻勾：
“老师，您不要忘了他的另一重身份——艾菲因的国王，柯恩·柯里昂！
对他而言，区区一份神魔装备的图纸外流，固然是授人以柄，但绝非无解的死局。
以他的手段和所能调动的资源，想要堵住群臣之口，方法多的是。
或许是抛出另一个更具诱惑力的合作项目转移视线，或许是亮出某张足以让所有质疑者闭嘴的底牌。”
阿尔菲若有所思地点了点头，苍老的面容上皱纹舒展开来，仿佛想通了什么，接着又谨慎地问道：
“那……陛下打算什么时候与他开诚布公地谈一谈？”
艾伯伦摇了摇头，淡淡道：
“不，我不找他，我等着他来找我谈！”
……
午宴在诡异的氛围中结束。
侍者们悄无声息地撤去残羹冷炙，换上清冽的香茗。
短暂的休憩时间过后，便到了夏佐亲王早前告知的正式御前朝会的时刻。
在一位身着笔挺银色盔甲的宫廷近卫队长引导下，柯恩穿过数道由皇家魔导师布下强大结界的长廊与拱门。
最终抵达了艾伯伦皇帝召见群臣，裁决帝国要务的至高殿堂——龙心殿。
步入大殿的瞬间，即便是以柯恩历经风浪的心境，目光扫过全场时，心中也不由得微微一凛。
这座殿堂的宏伟超乎想象，高耸的穹顶仿佛直达天际，巨柱支撑起广阔的空间，柱身上缠绕着栩栩如生的巨龙浮雕。
龙眼镶嵌着罕见的魔法宝石，在四周壁灯和穹顶魔法阵柔和而辉煌的光芒映照下，仿佛随时会活过来，投下威严的注视。
大殿两侧，依照严格的等级序列，肃立着密密麻麻的人影。
放眼望去，几乎汇集了龙之陆权力金字塔最顶端的一批人物。
有掌控着帝国财政、军事、外交、内政等各个核心部门的掌玺大臣、元帅、部长。
他们身着象征各自权柄的华丽官袍，胸前佩戴着闪耀的勋章，个个眼神锐利，不怒自威。
更有那些历史几乎与东域帝国皇室同样悠久古老的世袭大贵族们的代表，服饰上的家族纹章古老繁复，无声地诉说着其血脉中流淌的荣耀与积淀的势力。
举止间带着历经岁月洗礼的傲慢与从容。
甚至，柯恩敏锐的感知力捕捉到了几股异常隐晦却浩瀚如海的气息。
那分明是几位已然踏入圣者领域的超凡存在。
他们仅仅是安静地站在那里，就仿佛与周围的法则融为一体，令人心生敬畏。
柯恩心中暗自感慨，不愧是能够与中央帝国长久争锋，分庭抗礼的东域帝国。
朝会正式开始，艾伯伦皇帝端坐于高高在上的龙晶王座，神情威严肃穆。
最初是例行的帝国政务讨论。
各部重臣依次出列，禀报着关于边境防务、税收改革、魔法研究进展、重大工程等事关国计民生的议题。
朝堂之上，时而响起沉稳的汇报声，时而爆发激烈的辩论，皇帝则偶尔发问，或做出简短的裁断。
整个过程庄重有序，却又暗藏着派系之间的角力与妥协。
柯恩作为观礼的贵宾，被安排在王座下首侧面的一个显眼位置，静默地观察着这一切。
如同一个冷静的旁观者，将东域帝国权力核心的运作模式悄然记在心中。
小半晌的时间就在这看似平常却又波澜暗涌的政务讨论中悄然流逝。
当最后一位禀报的大臣退回班列，大殿内出现了一种短暂的寂静。
所有人的目光，或明或暗，都不由自主地投向了端坐一旁的柯恩，以及王座上的艾伯伦皇帝。
空气中仿佛有无形的弦缓缓绷紧。
谁都明白，这场朝会真正的重头戏才即将拉开序幕。
短暂的的沉默笼罩着宏伟的龙心殿，仿佛在为即将到来的重要宣告积蓄力量。
随后，身着一袭深蓝色纹章礼袍的缇比略·霍克首相，从文官队列的最前方稳步出列。
面向王座上的艾伯伦皇帝深施一礼，然后缓缓转向满朝的文武重臣与世袭贵族。
清晰沉稳的声音在大殿中回荡，开始正式向所有在场者介绍今日这位特殊宾客的身份与那堪称传奇的经历。
“诸位同僚，请允许我向陛下，也向诸位，郑重介绍我们尊贵的客人。
格蕾丝长公主殿下亲自择定的未来伴侣——雅恩·修斯阁下。”