巧儿将一直紧攥着的油纸包放在桌上，油纸边缘还渗出一点温润的油渍。
“小姐饿了吧？快趁热吃。”
巧儿一边说着，一边解开纸包，里面是两个白面包子，还微微冒着热气，面皮松软，隐隐透出内馅的酱色。
“今日我在茶楼待着，留心着信儿。
那茶楼娘子……一个人实在忙得脚不沾地，我瞧着，便搭手递了几回水，帮着抹了几张桌子。
临离开时，许是瞧着我不易，硬塞了这两个包子给我。
还热着呢，小姐快趁热吃。”
食物的香气在清冷空气中弥漫开来，越发显得可贵。
江清月看着那两个饱满却热气腾腾的包子，又看向巧儿冻得通红、指节处甚至有些皲裂的鼻尖和双手。
心中一暖，却紧跟着泛起一阵细密的酸楚。
她太了解巧儿了。
“你呢？”
江清月看着巧儿轻声问道，目光却不曾从巧儿脸上移开。
“你吃过了吗？”
“我……我在外头，随便对付过了。”
巧儿的眼神飞快地闪烁了一下，下意识垂下眼帘，盯着自己沾了些尘土
“真的，小姐，我不饿，你快尝尝这包子。”
几乎是立刻抬起头，将话题转开，目光落在桌上那
“小姐，你今天出去……是接到活了吗？是不是？”
江清月没有立刻回答，拿起一个包子，触手还是温的。
她没有自己先吃，而是伸手，将另一个包子也拿了起来，不由分说地塞进巧儿手里。
“一起吃，往后莫要省自己的口粮，我们如今虽不宽裕，但两人都需有力气才行。”
声音不高，却带着不容置疑的意味。
巧儿捏着那个还带着丝热度的包子，指尖传来真实的暖意，喉咙下意识地动了一下。
看着小姐坚持的眼神，知道再推拒也是无用，反而徒惹小姐不悦，轻点了下头。
“那……那小姐也快吃，凉了就不好了。”
江清月拉着巧儿坐在床边，就着窗口透进的那一丝微弱天光，一边吃着包子，一边和她说起今日出去的情况。
等到手中的包子吃完，江清月抽出帕子，擦了擦手，动作很慢，像在思量着什么。
随后，从怀里掏出那十枚铜钱，放在巧儿手中。
冰凉的触感让巧儿一怔。
“小姐，这是……？”
“定钱。”
江清月言简意赅，一边解开身上厚重的深衣，一边将酒肆掌柜那份活计、工钱结算方式，以及自己如何应承下来的经过快速说了一遍。
巧儿听得眼睛越睁越大，待听到“按月结算”和十文定钱时，脸上终于露出了这些日子以来第一丝真切的、带着泪光的笑意。
“太好了……小姐，这真是……太好了！有了这活计，我们就不用……”
“先别高兴太早。”
江清月打断她，语气冷静。
“这活计拴人，我不光应了他那边的，书肆的活我也接了，白日须得在酒肆，动弹不得。
书肆那边也紧要，须得尽快抄好送回，那才是往后更稳当的倚靠。”
“酒肆的活计占去白日，往后抄书，就只能靠夜里这点工夫了。”
“明日你出去，寻个可靠的铺子，多买些灯油回来。
不必上好的，能点亮、耐烧就成。”
巧儿听着，手里紧紧攥着那十文钱，用
“小姐放心，我省得。
油一定买最耐烧的，灯盏我也去寻摸两个旧的，能省则省。”
“你呢？打听到什么没有？”
巧儿脸上的喜色收敛了些，她自然不能和小姐那被家族当明珠般栽培、满腹才学的人相比，一出去就能找到合适的活做。
镇上的粗活又有人抢着做，可她好歹是正经的“大家婢”出身，规矩、眼色、手上功夫一样不差，绝非那等没见识的小门小户丫头。
“小姐，我今日在镇里转了几处，茶楼酒楼外都留心听了。
镇上的人，十句里有八句离不开‘苏家马车’。”
“都说苏家这次放价放得狠，连布匹盐巴这等民生根本，都比往年足足低了六成不止。
自打苏家这么一降，镇上其他铺子的价码就再没动过——不是不想动，是动不了。
钱、赵等家族的铺子还硬撑着门面，可那些小本经营的，像一些小型杂货铺听说都已经撑不下去了。
镇上的百姓，宁愿等着，也要去苏家的马车购买。”