秋棠伸手想要搀扶，指尖还未触及夫人衣袖，赵轩已经抬手将母亲揽入怀中。

    怀中的妇人面色惨白如纸，睫毛上犹挂着泪珠，在烛火映照下折射出细碎的光。

    赵老爷背过身去，佝偻着身子，肩膀几不可察地颤抖着，抬手想整理衣冠，却只是徒劳地抓住了自己胸前的衣襟。

    再开口时，他的声音十分冷静。

    很快就有仆役们抬着担架匆匆赶来。

    赵轩将母亲抱起，小心翼翼地将她放在担架上，正要直起身，却瞥见她的手指仍死死攥着那片染了血的布料。

    沉默片刻，终究还是伸出手，指腹轻轻抚过母亲冰凉的指尖，一点一点地掰开她紧握的力道。

    布料被抽离的瞬间，她的手指微微蜷缩了一下，像是仍在无意识地想要抓住。

    赵轩攥着那块布，缓缓直起身，布料在他掌心皱成一团，触感粗粝，还带着血腥气。

    声音不大，却让所有人脚步一顿。

    他几步上前，俯身替母亲拢了拢散乱的鬓发，

    后半句隐在骤然凌厉的眼神里，众人俱是心头一凛。

    待担架转过回廊，他仍立在原地。

    此时书房里只剩下了父子二人。

    当脚步声彻底消逝在夜色中，赵老爷的身形才缓缓转了过来，目光如同钝刀，一寸寸刮过儿子手中那截染血的布料。

    每移动一分，眼角的皱纹便更深一分。

    一声压抑的轻咳声在寂静的书房里响起。

    赵老爷佝偻着背脊，像是突然被抽走了全身力气，踉跄着走到书桌旁，扶住桌沿，缓缓坐了下去。

    太师椅发出不堪重负的吱呀声，整个人陷了进去。

    这个字从齿缝间挤出时，带着特有的狠厉，死死盯着砚台里凝结的墨块。

    那块漆黑的墨，此刻在他眼中分明是凝固的血。

    赵轩闻言，转身缓步上前，将染血的布料在案几上徐徐展开。

    赵老爷的手指突然痉挛般抽搐，案头笔架应声而倒。

    一支狼毫滚落在地，笔尖朱砂在青砖上划出刺目的红痕。

    “二弟的车队最后出现在府城郊外三十里的官道上，据经过的百姓说，一队蒙面人从林中冲出，直奔二弟的马车而去。”

    赵老爷的呼吸明显粗重起来，枯瘦的手指无意识地在竹简上摩挲着，竟将竹片边缘磨出了毛刺。

    赵轩抬起布满

    此话一出，房间里顿时陷入死寂。

    不知过了多久，一阵急促的脚步声打破了书房的死寂。

    刘管家快步走了进来，在门槛处停下了脚步，略一迟疑，低声道。

    赵轩与父亲交换了一个眼神，两人都从对方眼中看出了同样的疑虑。