钱家书房内，烛火幽幽跳动，在雕花窗棂上投下摇曳的暗影。

    钱老爷半躺在紫檀木太师

    案几上的烛台映着他阴晴不定的面容，忽明忽暗。

    一个小厮跪在地面上，汇报着情况。

    钱老爷的手指骤然停住。

    钱老爷猛地直起身，衣袖不慎扫翻茶盏。

    钱老爷眯起眼睛，烛光在他眸中明灭不定。

    半晌，他缓缓靠回椅背，指节有一下没一下地敲着扶手。

    赵家这般大动干戈......必是出了什么变故。

    他忽地开口，又补了句。

    连续三日的搜寻毫无所获，府中上下笼罩在一片令人窒息的阴霾中。

    每日寅时刚过，天边还泛着鱼肚白，就能听见府中杂役急促的脚步声。

    几十名家丁分成数队，踏着晨露匆匆出府。

    待到戌时梆子敲响，才见他们拖着沉重的步伐归来，靴底沾满泥土。

    ——醉仙楼三十六个雅间，撷芳园七十二处亭台，连城南跑马场最偏僻的马厩都翻了三遍。

    可二少爷赵锋就像被大地吞没了一般，连同随行的贴身护卫，连片衣角都没留下。

    这般动静，自然逃不过其他世家的耳目。

    钱家的眼线来得最勤。

    那个自称卖胭脂的货郎，每日辰时准时出现在府前大街，竹筐里却不见几盒胭脂。

    更可疑的是街道边的算命先生，明明摆着卦摊，眼睛却始终盯着赵府大门。

    今日午时，刘管家亲眼看见他对着匆匆走过的赵府丫鬟塞了张字条。

    他沉着脸走进赵家：这个丫鬟不能留了，得找个机会将其处理了。

    最露骨的是赌坊的人。

    两个彪形大汉终日蹲在对面茶摊，粗瓷茶碗从早摆到晚。

    有次刘管家故意从

    暮色渐沉时，刘管家注意到街角多了顶青布小轿。

    轿帘微掀，露出半张熟悉的面孔——正是钱府的大管家。

    两人目光相接的瞬间，轿帘迅速落下，但那抹意味深长的浅笑，已经深深烙在刘管家心头。

    钱管家回到钱府，步履匆匆地穿过回廊。

    在书房门前驻足，整了整衣襟，轻轻叩门。

    钱管家推门而入。

    书房内烛火摇曳，钱老爷正端坐在紫檀木案前，手中握着一卷竹简。

    钱管家躬身行礼，声音压得极低。

    烛火突

    钱老爷突然轻笑一声，从案几上端起茶水喝了一口。

    沉吟片刻，钱老爷突然执笔蘸墨，在洒竹简上疾书数行。

    待墨迹干透，

    钱管家双手接过布袋，正要退下。

    钱老爷突然又叫住他，眼中闪过一丝精光。

    钱管家领命而去，不多时，钱家大少爷匆匆赶来。

    关上房门，父子二人详谈很久。