思及此，太后心中已然有了盘算。

    她压低声音说道：“你如今身份卑微，在这后宫寸步难行，更别说帮哀家做事。想要站稳脚跟，必须有一个拿得出手，让后宫众人不敢轻易小觑的身份，哀家要为你铺好前路，让你名正言顺地站在哀家身边。”

    苏怜儿心头微动，垂首静候太后吩咐，没有多言，只静静听着。

    太后眸中闪过一丝冷厉的寒芒，她缓缓道：“当朝苏阁老，乃是三朝元老，才高八斗，一生清正，多年前便辞官隐退，归乡隐居，朝中上下，无人不敬重他的风骨。苏阁老膝下儿孙不多，早年曾有一个孙女儿，自幼养在乡下老宅，极少在外人面前露面，外界只知其人，不知其貌，这便是哀家为你寻好的身份。”

    她看着苏怜儿，一字一句叮嘱：“从今日起，你便是苏阁老流落在外、自幼在乡野老宅长大的嫡亲孙女儿，名唤苏怜儿。你自幼跟着老宅的先生习文，跟着隐世的武师习武，文武双全，才情武艺皆不输朝中子弟。此番特意从老家进京，便是听闻宫中即将举办狩猎节，特地前来赴会，一来开开眼界，二来也是寻亲投靠，恰逢其会入了哀家的眼，留在哀家身边伺候。”

    她心里很清楚，此番，苏怜儿及时出现保护了她。