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    步兵队长山本出言问道：“主公大人，据闻北海道总督柳生十兵卫的别动队已进驻益田，其军务当如何调度？是否需与我方协同布阵？”

    松平武聪摇头：“柳生部为公方大人亲许之别动队，不归我等节制。他们自有方略。”

    右侧家老堀田捋须，面有不豫：“岂有此理，既共同进攻石州口，岂能各自为政？这柳生十兵卫不过一介旗本出身，竟如此跋扈。”

    另一家老低声道：“听闻其人在京都时便屡有独断之举，如今仗着公方大人宠信，更是不将诸藩放在眼中。”

    松平武聪抬手止住议论：“此事勿再多言，公方大人既有明令，我等遵命便是，柳生部如何用兵，由其自决，我等只需传达总大将之军令即可。”

    他指向地图：“倒是长州军大村益次郎所部，近日频频加固工事。

    山本，你队明日再向前推进三里，于此处设前哨。”

    “在下遵命。”山本伏身。

    堀田仍不甘心，追问道：“主公大人，若那柳生部擅自行动，打乱我军部署，又当如何？”

    松平武聪沉默片刻。

    “那便是他违令。”他缓缓道，“届时自可向总大将呈报，但在此之前，我等不可与之冲突。”

    他环视帐内诸将：“诸君记住，眼下大敌是长州，内部纷争，徒让敌人得益。

    柳生部若真能建功，于我滨田藩亦无坏处，若其败绩，亦是其自身之责。”

    众将点头。

    松平武聪其实也觉此事不妥，但将军之命，不可违逆。

    “都去准备吧。”他挥手，“三日内，各部需完成战前整备。”

    “是！”诸将行礼退下。

    堀田留在最后，低声道：“主公，是否需暗中派人盯着柳生部动向？以防万一。”

    松平武聪思忖少顷，点头：“也可以，但要隐秘，勿让对方察觉。”

    “老臣明白。”堀田躬身退出。

    帐内只剩松平武聪一人，他目光落在地图上益田的位置，手指轻轻敲击案几。

    柳生十兵卫————此人究竟是真有能耐，还是徒负虚名？

    不久便可见分晓。