五人虽未开口，私下里却已传音聊了起来。
“与石碑有缘之人，就是这小子？”青木峰长老的声音第一个响起，带着几分意外。
玄水长老接话道：“没想到还是位杂役弟子。这么多年宗门竟没发现有这么位好苗子？”
“要怪就怪那戴老道。”赤焱长老平静道，“这么一位好徒弟竟让他藏得如此之深。”
“他就是你说的戴老道的那位新徒弟？”厚土长老微微挑眉。
“炼丹上的师父。”赤焱长老解释，“当年此人来我峰门与我门下弟子比试火法，我亲眼所见他施展出了青莲地火的力量。只是没想到，这小子不仅在炼丹上有天赋，连修为也……”
他没说下去，但意思已经很明显了。
“嗯？”厚土长老略微诧异道，“他除了体法双修，同时还修了丹道？”
“我看不止。”青木长老眯了眯眼，目光尽数落在秦放身上，“这小子，八成还把药姥的药理之术也给学去了。”
“……”
宗主端坐主位，将这些传音听在耳中，脸上不动声色。
他的目光落在秦放身上，将他从头到脚打量了一遍。
杂役弟子服饰，朴素无华，甚至有些陈旧。但穿在他身上却并不显得寒酸，反倒衬出几分老实内敛的气质。
宗主微微颔首，开口道：“秦放。”
秦放垂首应答：“弟子在。”
“这些年宗门将你安排至后山，你倒也本分，将库房事务处置妥当。”宗主声音平和，却有一种不怒自威的感觉，“不知心下里，可对这一安排有过不满？”
秦放闻言，连忙拱手道：
“弟子一直都感谢宗门的栽培。后山事务清闲，弟子满意得很。”
他本就没有埋怨，留在库房一直都是他自己的意愿。那里清静，自在，无人打扰，正合他苟着修炼的心思。
此番所言，更是句句出自肺腑，乃心口如一之言。
宗主见他答得坦然，目光里掠过一丝满意之色，微微点了点头。
随后，他又问道：
“可知今日找你来，是为了何事？”
秦放心头微微一跳。
他方才便猜了一路，此刻被宗主直接问起，脑海中又飞快闪过几个念头。
到底是大比弃权的事？还是……那日擂台上的异常？
他心里没底，脸上却不敢表露分毫异常，只老实答了一句：“弟子不知。”
宗主看了他一眼，也不绕弯子，直接道：
“你在大比之时的那几场战斗，我与诸位长老都看过。”
秦放心头一紧。
“能以圣武一重境，接连战胜境界高于自己的对手，”宗主继续道，“且每一场胜得都不算侥幸。这等实力，在同阶弟子中实属罕见。”
秦放微微一怔。
这是……夸奖？
他下意识抬眼，对上宗主的目光，见那目光里并无审视或怀疑，反倒带着几分真切的赞许。
“弟子惭愧。”他连忙垂首，“只是运气好些罢了。”
“呵呵。”宗主舒缓一笑，“就算是运气，凭你杂役弟子的身份，能赢下这么多场已经非常不错。何况……你在台上所展现出来的实力，我们可都有目共睹。”
秦放咯噔一下。想着那日的异常，终究是被高层注意到了。
他垂着眼，不敢接话。
宗主见状，也没有继续追问。他与身旁的大长老对视一眼，见后者微微点了点头，便收回目光，重新看向秦放。
“今日找你来，”他缓缓开口，“并非为了追究什么。”
秦放心里微微松了半口气。
“而是为了另一件事。”
秦放的心又稍稍往上提了提。
话音落下，只见宗主抬起手，轻轻一挥。
一道灰光掠出，稳稳落在秦放身前的地面上。
“嘭。”
一声闷响。
秦放低头看去，只见一块半人高的灰白石碑立在他面前。
碑身粗糙，布满古朴的刻痕，乍看之下平平无奇。但就在石碑落地的瞬间，他清晰地感觉到周围的天地灵气，似乎微微颤动了一下。
“这是……”他抬眼看向宗主，目光里带着疑惑。
凌雪站于秦放身后，眼睛也下意识望向那块石碑。
“这块石碑，”宗主缓缓解释，“是数十年前，宗门弟子自归云山禁区内带出来的。”
提及禁区，秦放心头一跳。
从禁区内带出来的？
“数十年来，我与诸位长老联手参悟，却始终无法窥见其中奥秘。”宗主继续道，“直