“夫子，”他斟了茶，双手奉给范老，“方才程远师弟来，可是有事？”
范老接过茶盏，点了点头：“是啊，他今日专程来向老夫告别的。”
“告别？”秦放一愣，“他这是要下山了？”
“正是。”范老答道，“程远在宗门修行已有四十余载，也是该出山，去实现他的抱负了。”
秦放闻言，下意识又问道：“可是要游历天下，寻求突破机缘？”
在他的认知里，宗门弟子离山，大多是为了历练或寻找机缘。像方师兄和晓盈师妹那般携手云游的亦是不在少数。
然而，范老却是摇了摇头，道：“他志不在修行，而在朝堂。”
“朝堂？”秦放有些意外。
范老道：“小放可知程远的身世？”
他摇头：“不知。”
范老于是缓缓道出缘由：“程远乃出身燕召国名门程家，是当今国之上卿程钺的孙子。幼时便被送到归云宗，既为修行，也为求学。如今学有所成，理当归家去为国效忠了。”
秦放听完，心下微惊，点头道：“原来如此。”
记忆随之翻涌而起，他又想起三十余年前在书堂求学的那段时光。
那时，在一众孩童中，除了天真可爱、喜欢黏着自己的戴瑶之外，秦放印象最为深刻的便只有程远了。
尤其是刚来书堂之时，对程远的那个答案尤为深刻。
那时正巧是范老在以字说理，而程远是这般回答的：
“武者，征伐也，学生以为，武灵王以武力夺天下，行武道，以武为国号，是令后世之人谨记王室之强大，剑锋所指，莫敢不从。”
那时程远不过七八岁，却对家国之事有着远超同龄人的独到见解，秦放当时还以为他心智早熟，如今再想来，才知道那不是早熟，而是家风熏陶，氏族风范。
“怪不得……”秦放轻声道，“难怪小程远年幼时便能有那般心性和气度。”
范老微笑：“人各有志。程远志在社稷，是好事。天下修士万千，若都只求自身超脱，这凡尘秩序，谁来守护？”
秦放默然片刻，将盏中茶一饮而尽。
“夫子所言极是。”
随后，他又陪范老聊了半晌，这才起身告辞。
走出书堂时，日头已升得高了，武经阁前的广场上零星有几个弟子在切磋术法。
令秦放意外的是，程远并没有离开。
他就站在武经阁前面的一棵古松之下，身姿挺立，似乎是专门在等秦放。
见秦放出来，程远缓步上前，再次拱手：“秦师兄。”
秦放打量着他，不禁笑道：“真是多年不见。方才在书堂门口，我竟没认出你是小程远。”
“三十年不见，师兄却还风采依旧，倒是我变了不少。”程远温声道，“方才在夫子那里，得知师兄常去探望，程远在此替夫子谢过师兄。”
“这话说的，”秦放摆摆手，“夫子待我不薄，探望是应该的。倒是你，听说要下山了？”
程远点头：“不日便走。”
“那……”秦放犹豫了一下，“和小瑶说了吗？”
他出此言，是知道程远和戴瑶的关系不错。这些年来，他虽没有见过程远，但多少也从戴瑶口中听到过几次，况且两人也是同时期在范老门下学习的同窗，那时起程远便有照顾戴瑶。
程远微微低眉，沉默片刻，摇头道：“未曾告知，还请秦师兄代我转告。”
秦放从他转瞬即逝的神情中捕捉到了一丝复杂，那里面有犹豫，有不舍，还有一种克制着的温柔。
他忽然明白了什么，程远对戴瑶，恐怕不只是同窗之谊。
“怎么不亲自告诉她？”秦放问道，“小瑶知道你要走，定是要来相送的。”
程远目光偷偷望向炼丹谷方向，声音轻了些：“不了。此去经年，还不知何时才能再相见。大丈夫当以建功立业为先，等我有所成就，再回来见她。”
秦放看着他平静而坚定的侧脸，忽然有些感慨。
建功立业吗？
自己从未有过这般宏大的抱负，守着库房、陪着凌雪、教导小瑶，便是他当下想要的全部。
而程远却不同，他有家族期望，有青云之志，有指点江山的恢弘理念。
“都是夫子教的，”秦放半开玩笑地说，“怎么程师弟你就有这般觉悟，我却只想守着眼前一亩三分地？”
程远转回头，认真地看着秦放：“人各有志。像师兄这般通透豁达、知足常乐，又何尝不令人羡慕？”
“不过，”他随即话头一转，“许是夫子教