周玉屏正指挥着几个婆子往桌上摆干果蜜饯，手里的团扇摇得飞快，口中不住地挑剔着：
“这核桃仁怎么摆的？一边多一边少，看着不吉利！重摆！”
婆子们连声应是，手忙脚乱地重新码放，连额头上的汗也顾不上擦。
素青环则安静地站在偏厅角落，默默核对每张桌上的席位牌。
今日她穿了件粉色的褙子，气色比半月前又好了不少，两颊透出淡淡的血色，整个人看起来也不再是那副病怏怏的模样。
她拿起一张席位牌，看了看上面的墨字，确认无误后才轻轻放回原处，再去核对下一桌。
与三位正在忙碌的儿媳相比，黄家的三位少爷则显得悠闲了许多。
只见二少爷黄庭均歪在偏厅的圈椅上，翘着二郎腿，正跟旁边一个相熟的年轻掌柜吹嘘自己先前去天福城的“光辉事迹”。
他说到兴头时还用手比划，那掌柜听得连连点头，也不知是真信还是假信。
三少爷黄庭安则陪着几位远道而来的长辈说话，手里端着茶盏，态度谦和，偶尔插一两句得体的话。
但最引人注目的，当属大少爷黄庭之。
他今日穿了件大红团花的长衫，被安排在主厅角落里的小桌旁，桌上摆满了各种点心，看得他乐呵呵地傻笑。
他歪着脑袋，抓起一块藕粉糕就往嘴里塞，吃得满嘴都是渣屑。
杨婉宁远远看见，连忙放下手中的席位册走过来，从袖中取出手帕替他擦嘴，柔声道：
“相公，慢些吃，别噎着。”
黄庭之被她擦得眯起眼睛，忽然伸手抓起桌上另一块藕粉糕，举到她嘴边，含含糊糊地说：
“婉宁吃！好吃！”
杨婉宁愣了一下，随即低头在那块糕上轻轻咬了一口，伸手抚了抚他的鬓发，眼眶微微一红，笑着说：
“相公乖，自己吃。”
也难怪，这半月来，她从清平寺带回的药已用了好几剂，却依旧不见夫君有任何好转，怎能叫她不心焦？
若不是最近忙着筹备公公的大寿事宜，她或许早就忍不住大哭一场了......
“那是不是我爹！”
这时，黄庭之忽然蹦出一句，抬手指着大厅中央寿幛下的黄敬章和孙知县，声音大得整个宴厅都听得见。
众宾客纷纷望过来，黄庭之浑然不觉，只使劲地拍着手，又蹦又跳地喊：
“爹！爹！这边这边！”
黄敬章听到这声音，身形微微一顿，神色有些诧异。
毕竟，自己这大儿子平时除了杨婉宁，谁都不认得，还经常把他当成外来的老伯，闹出了不少笑话。
但此刻，他竟能在大寿当天认得自己，黄敬章心中自然五味杂陈，说不出是什么滋味。
不过，他倒没有回头，只是继续与面前的孙知县寒暄着。
片刻后，他才转过身，走到黄庭之的小桌旁，伸手拿起一块糕点，掰成两半，一半塞进自己嘴里，一半递到儿子手中，语气欣慰：
“好小子，还记得爹。吃你的，别嚷嚷。”
黄庭之接过糕，心满意足地塞进嘴里，不再闹了。
周玉屏在远处看着这一幕，鼻子里轻轻哼了一声，又瞥见自家丈夫歪在圈椅上吹牛的模样，顿时没好气地嘟囔道：
“看看人家，好歹还知道给媳妇喂块糕。有些人呢？连倒杯茶都不会。”
黄庭均虽歪在椅子上，耳朵却一直竖着， 远远听见了，手里的茶杯顿了一下，连忙端了过来，一脸讨好：
“娘子辛苦，娘子请喝茶......”
周玉屏见此，则翻了个白眼，懒得理他，继续摆干果。
黄庭均也只好尴尬地笑了笑，面上不敢有丝毫不悦，随即灰溜溜地缩回椅子上。
至于林凡与韩音，则被安排在宴厅主桌左侧的次席上，与几位镇上的老员外同坐。
原本黄敬章是安排两人坐主桌的，但林凡觉得主桌上不是黄家至亲便是县太爷这等贵客，他一个“乡下老汉”坐在那里太过扎眼，说什么也不肯。
黄老爷不好勉强，便将两人安排在了距离最近的次席上，也算是没冷落了恩人。
而昨日，林凡又去了一趟湖岸的荷风馆，但那门依旧是锁着的。
当时隔壁那书生一眼就认出了他，老远就拱手说何先生还没回来。
不过书生后来告诉他，前几日收到了先生托人捎来的信，说是路上遇了些事耽搁了，再有二十日便能回到藕花镇，请他继续帮忙照看馆舍。
林凡得知此事后微微一愣，但随即还是笑着跟那书生道了谢，转身离开。
虽然这位何先生回来的日子比原先预计的又