天空中飘着细碎的雪花。
客船还没靠岸，船工就在船头敲响了铜锣。
“清河县到了，客官们拿好行李准备下船。”
顾辞拢了拢肩头那件白狐大氅，从舱房里走出来。
薛明阳和袁少游一人扛着两个大包裹，哼哧哼哧跟在后头。
陈良、罗承志等人也纷纷走到甲板上。
码头上本就热闹。
年底回乡的人多，挑夫和商贩挤作一团。
客船刚一搭上跳板。
码头边上一个卖热汤面的老汉抬头看了一眼，手里的大马勺当啷一声掉进锅里。
他揉揉眼睛，指着甲板上那道白色身影。
“顾案首。”
“是顾案首回来了。”
这一嗓子中气十足，穿透了风雪。
原本还在为了几文钱讨价还价的商贩，几乎在同一时间停下了手里的动作。
所有人齐刷刷转过头，无数道目光汇聚在客船的跳板处。
顾辞身上那件毫无杂色的白狐大氅，在这小县城里实在太过惹眼。
人群中不知是哪位汉子带的头，大家伙儿自发往两边退开。
硬生生在拥挤的码头上让出一条宽敞的通道。
“大伙儿快让让，给顾案首腾个道。”
“若不是顾案首画的那图纸，咱们今年连过冬的粮食都剩不下。”
几个大娘端着烤红薯往前凑了两步。
“辞哥儿，吃口热乎的暖暖身子。”
“大娘自家地里种的，不要钱。”
几名身材粗壮的汉子拍着结实的胸脯，主动迎上前去接行李。
这场面没有任何衙役维持，全凭老百姓心底最朴素的感恩之情。
顾辞站在摇晃的跳板前停下脚步。
他没有摆出任何高高在上的读书人架子，而是将双手交叠在胸前，冲着码头上的乡亲们深深作了一揖。
“叔叔婶婶、各位乡邻客气了。”
“天寒地冻的，大伙儿各自忙去吧。”
他这番谦和温润的做派，反倒惹得老百姓更加热情。
人群里爆发出一阵阵喝彩声。
薛明阳扛着包裹跟在后头，看着周围一张张热情的笑脸，忍不住撞了撞袁少游的肩膀。
“袁兄，回家过年的感觉真好。”
“一想到马上就能见到涟漪姑娘，我这心里头就热乎乎的。”
袁少游原本还咧着嘴替顾辞高兴。
听了这话，他的脸立马垮了下来。
他悲愤仰头，折扇在掌心敲得啪啪作响。
“薛兄，你这是往我心窝子上捅刀子啊。”
“可惜我今年不能陪清影妹妹过年了，也不知道她在江陵会不会想我……”
赵文翰走在两人身后，面无表情补了一刀。
“不会。”
袁少游一口气没喘匀，差点被口水呛到。
几个热心的挑夫帮着把行李扛出了码头。
到了长街路口，七人互相道别。
陈良、罗承志等人各自归家，薛明阳归心似箭拐去了沈家别院，袁少游自然是厚着脸皮跟着去蹭饭。
顾辞在街口雇了一辆宽敞的牛车，两人把大包小包的省城年货搬上去。
“大叔，去清河村。”
牛车缓缓驶过清河县的石板路，出了城门，沿着官道往西南方向走。
雪越下越大。
顾辞掀开车帘，看着窗外熟悉的田野和水渠。
那些被白雪覆盖的农田，那些在寒风中摇曳的枯草，还有远处袅袅升起的炊烟。
都让他心底涌起一股说不出的踏实感。
这就是家的味道。
牛车晃悠了半个多时辰，终于停在顾家小院门口。
车夫刚把行李卸下来，院门就被人从里头推开了。
顾念像一阵风似的冲了出来。
“哥！”
她一头扎进顾辞怀里，死活不撒手。
“我就知道是你回来了，我一听见牛车的铃铛声就知道了。”
顾辞伸手揉了揉她脑袋上的小揪揪。
“长高了。”
“真的吗？”
顾念仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
“我也觉得我长高了，比上回哥走的时候高了辣么多。”
她比划着，伸出手在自己头顶上方画了个高度。
顾辞浅浅笑笑，从包袱里掏出毛茸茸的红色小斗篷，顺手披在妹妹肩上。
接着又拿出一条软和的兔毛围巾，绕在她的脖颈上系好，最后往她手里塞了一