巡检整冠束带，匆匆登大船见礼，

    “卑职参见佥事老爷，奉差前来随同巡守湖面。”

    水泠摆了摆手，扫过他身后一众弓兵，一时也无奈翻起白眼。

    苏州府共计十一处巡检司，每司额定弓兵有七十之数，眼下望去堪堪三十来号人，个个面有菜色，身形疲弱，无半分兵卒锐气。

    水泠皱着眉头发问，

    “朝廷定例沿海府衙每司配弓兵七十，今日怎只来了这些，余下之人在哪儿？”

    那巡检闻言心头一慌，忙躬身搪塞，

    “回老爷，近来乡间徭役冗杂，不少人借故归家，一时难以齐集，故而人数不足。”

    水泠也知道都是推诿之词，无非是平日克扣粮饷疏于操练，致使士卒离散孱弱，但这属于地方县衙的事，也不好深究，只胡乱吩咐了几句守岸巡防就作罢。

    太湖水路商船往来不绝，依江南旧例，过往行商的见卫所兵卒沿途护佑平安，常凑些银钱，充作兵丁出巡辛劳之资，是此地心照不宣的规矩。

    水泠既不缺钱也看不上这些勾当，但不能挡着下属发财，只叮嘱倪三倪四等人，商户自愿赠予就收下，不可强行勒索为难客商。