他沉吟了足足二十秒。
然後，落子。
「啪。」
清越的脆响刚刚荡开，他的指尖甚至还未完全离开那枚步兵——
夏目千景的手，已然动了。
少年修长的手指如同早已等候多时，轻描淡写地一拈，棋子便出现在指尖。
他甚至没有花费任何时间进行「思考」的姿态，目光只是平静如水地扫过棋盘，便将棋子精准地落在某个交叉点上。
「啪。」
动作行云流水，仿佛呼吸般自然。
紧接着，他的另一只手已同步按下棋锺。
「滴答。」
从对手落子到他完成回应，整个过程，不到三秒。
须贺俊之那向来古井无波的扑克脸，眼角几不可察地抽搐了一下。
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解说席上，井上雅三盯着直播画面，感觉自己的额头开始渗出细密的冷汗。
「夏目选手……依然保持着他标志性的快棋风格。」他的声音透过麦克风，努力维持着专业与平稳，「这种落子如飞的气势，实在令人……叹为观止。」
他嘴上说着场面话，内心却在疯狂呐喊：
——大哥！算我求你了！这可是面对『名人』啊！不是街边棋摊的老大爷！
——哪怕装模作样地沉思十秒、二十秒呢？也好过这样秒下啊！
——你这样输得太快，舆论会说你自暴自弃的！
一旁的南条舞子，表情管理也濒临失控。
她的嘴角微微抽动，努力挤出一个高情商的微笑：
「确实呢……能感觉到夏目选手似乎越下越放松，越来越自信了。」
但她的眼神深处，却满是忧虑和不解。
——这孩子……到底是不懂，还是不在乎？
——面对如此强大的对手，至少把姿态做足，争取一个『虽败犹荣』的评价啊……
两人交换了一个眼神，都从对方瞳孔里看到了深深的无奈。
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第十三手。
第十五手。
棋子如星罗散布，在棋盘上勾勒出复杂而险峻的攻防阵线。
在绝大多数观众乃至业余爱好者眼中，局势似乎一目了然——
凭藉先手之利，须贺俊之依旧稳稳把控着节奏，占据着场面的主动与优势。
夏目千景的应对虽然堪称严谨，未露明显破绽，但明眼人都能看出他处於守势，更像是在苦苦支撑，延缓败北的进程。
「果然还是不行啊……」
「能撑到现在已经是个奇蹟了。」
「毕竟是『名人』嘛，实力断层太大了……」
观众席上，类似的叹息与低语如潮水般蔓延。
前排，福田司微微皱起了眉头。
他紧盯着大屏幕上的棋局，手指无意识地、一下下敲击着自己的膝盖。
——不对劲。
——以须贺名人的实力和风格，拿到先手对付一个无段位新人，此刻理应建立起摧枯拉朽般的巨大优势才对。
——可现在……双方竟然还维持着一种近乎均势的平衡？
他摇了摇头，试图用经验说服自己：
——是了，一定是须贺老师在刻意控制。
——他想复刻夏目千景对付本田崇司的那一招——不急於一击致命，而是像猫戏老鼠般，一步步蚕食殆尽，最後以「剃光头」的极致羞辱收场。
想到这里，福田司的嘴角重新浮起一丝了然於胸的微笑。
他旁边的堀川佳织可没想那麽多。
她双手紧紧交握在胸前，眼睛亮得惊人，一眨不眨地盯着屏幕：
「夏目君……好像还能顶住？」
「说不定……真的有一线希望？」
福田司闻言，几乎没忍住从鼻子里哼出一声嗤笑，但终究顾及风度，只是迅速收敛了表情。
——天真。
——真以为气势和运气能抹平与「名人」之间那宛若天堑的差距？
——须贺俊之的天赋、数十年的棋坛浸淫、无数次大赛淬链出的经验与心态，哪是这初出茅庐的小子能比的？
——他绝无可能输！
福田司懒得与显然已经「盲目」支持夏目千景的堀川佳织争辩，重新将全副心神投回棋盘。
反倒是另一侧的古川彩绪，小脸兴奋得泛着健康的红晕，用力点着头，小声但坚定地说：
「嗯嗯！大哥哥肯定会赢的！」
坐在她身旁，戴着深色墨镜的古川昌宏，声音平稳得像一潭深不见底的古井