他带五万兵，从西安南下。前锋是黑山老营改编的皇家陆军第一师，后头跟着工兵、山地运输队、无线电班和两营骑兵。重炮少带，只带轻炮、迫击炮、机枪和足够的子弹。粮车压得低，骡马比人还辛苦。
赵温不喜欢在舆图前讲大道理。
他把参谋、向导、锦衣卫探子全叫到一块，摊开汉中山道图，第一句话就很土。
“这地方，哪条路走马不崴腿？”
老向导指着褒斜道：“大军走这里，稳。”
“稳就是慢。”
又指傥骆道：“这条近，难走。”
赵温看了半晌：“难走的给前锋。稳路给粮队。”
参谋提醒：“镇国公，傥骆道若遇伏，救援难。”
赵温指了指电台箱。
“这玩意儿不是摆着哄鬼的。前锋一天三报，过时不报，后队改道封山口。”
老向导听不懂电台，只听懂封山口，咂舌：“将军，这打法新鲜。”
赵温道：“新鲜啥，老山贼堵路也这么干。只是咱们如今有枪，有表，有账。”
贺文若在，听见“账”字怕又要头疼。
汉中城内，此时不归张献忠，也不稳归贺珍。
贺珍先前夺了汉中，兵马三万余，旧顺军、山民、流散营头混杂。打刘文秀时，他靠山路和伏击占了便宜；真要守汉中，麻烦就来了。城里粮不多，各寨各吃各的，谁也不愿把粮交公。贺珍想收账，手下头目推三阻四。
“山里弟兄拼命抢的粮，凭啥入城仓？”
“城仓发给谁？发给那些换旗的士绅？”
贺珍听得火大，砍了两个小头目，才压住场面。可砍人能立威，不能生粮。
赵温南下的消息传来，汉中城头先起了争论。
有人主张守城。
“汉中城墙还在，大夏远来，山路难运重炮。”
有人主张退入山。
“夏军火器狠，守城就是给人当靶子。进秦岭，山里有活路。”
贺珍拍桌：“老子还没见赵温，就先自己散伙？”
严自明低声道：“大帅，大夏不是明军，也不是大西。前头探子说，他们边走边修路，电线也往南拉。咱们伏山道，未必能拦住。”
“电线能咬人？”
“能叫人来。”
这话粗，却把屋里几个人说住了。
赵温的前锋三日后抵达汉中北山口。
贺珍派王老虎设伏，想照打刘文秀的老办法，在窄谷用滚石和弓铳截头断尾。王老虎自认熟山，挑了两处高坎，埋了五百山民，谷底放三百诱兵。
他算得不差。
可夏军没进谷。
前锋侦察队在谷口停了半个时辰，放出两架小型无人侦察机。那玩意儿嗡嗡飞过山坎，山民起初以为是怪鸟，拿弓去射，射不着。无人机转了一圈，把伏兵位置传回前锋电台。
营长看着屏幕，乐了。
“山上蹲得挺齐，省得找。”
迫击炮架起。
第一轮炮弹落在高坎后头，不打人堆，先打滚石堆和木栅。碎石滚下来，没砸夏军，先砸了自家诱兵。山民乱跑，王老虎扯嗓子骂，第二轮炮弹又落到旗号边。
夏军步兵不冲谷，分两路绕坡，机枪压住山腰，工兵剪开荆棘，从侧后摸上去。
王老虎这才明白，今天的山不帮他。
他带亲兵想撤，被骑兵堵在后沟。混战半个时辰，伏兵散了大半，王老虎左臂中弹，被两个山民架着逃回汉中。
贺珍听完战报，第一句是：“那怪鸟抓到没有？”
王老虎疼得冒汗：“抓个屁，飞天上去了。”
屋里没人笑。
第二日，赵温主力压到汉中城北。
他没急攻。
先摆炮，后喊话。
城外大喇叭挂在木架上，声音传进城里。
“贺珍部听着。缴械者登记发粮，无血案者遣返或整编。头目交册从宽，烧仓烧账者斩。山民受裹挟者，三日内出城，不追旧罪。”
城里百姓趴在门缝听。
有人低声问：“真发粮？”
旁边人说：“大夏在重庆、嘉定都发了。听说还要查谁烧账。”
“那咱家欠田租那本，被东街王家烧了，能补？”
“能不能补，得活着见官。”
贺珍听着城外喊话，脸色难看。
他不怕炮，怕这几句。
兵不怕死的时候，最怕有人给他另一条路。尤其是山民和新附兵，本来跟着他也没吃几顿饱饭。夏军说发粮，他们就会掂量：给贺珍守城，能换什么？
当天夜里，东门有百余山民缒城而出。