尽了全身的力气，向着北京城的方向，狂奔而去。

    他们并不知道，在他们身后不远处的高坡上。

    范文程正负手而立，静静地看着那两个消失在黑暗中的身影，嘴角露出一丝冰冷的笑意。

    鱼儿，上钩了。

    紫禁城，皇极殿。

    广渠门大捷的消息，如同春风，吹散了笼罩在京师上空数日的阴霾。

    崇祯皇帝朱由检龙颜大悦，一扫连日来的颓唐与焦虑。

    当须发斑白，却依旧身姿挺拔的秦良玉，身着素服，步入大殿时，崇祯甚至亲自走下御阶相迎。

    “末将秦良玉，护驾来迟，致使圣上蒙尘，罪该万死！”

    这位戎马一生，令无数男儿汗颜的女将军，此刻却双膝跪地，泪流满面，泣不成声。

    她不是为战功，而是为自己未能早一刻抵达京师，让皇帝受惊而请罪。

    崇祯深受感动，亲手将她扶起。

    “老将军何罪之有！你散尽家财，千里驰援，忠勇可嘉，乃我大明之柱石！朕心甚慰！”

    崇祯的眼中，满是真诚的赞许与倚重。

    他当即下旨。

    “册封秦良玉为一品诰命夫人，加封少保，官衔太子太保！”

    “赐彩币羊酒，犒赏三军！”

    殿内群臣，山呼万岁，一片歌功颂德之声。

    然而，在赏赐之后，崇祯话锋一转。

    “秦将军所部白杆兵，长途跋涉，又经历大战，已是人困马乏。朕已命人于外城，为将士们备下营房，好生休整。”

    他顿了顿，语气温和，却不容置疑。

    “至于秦将军，朕另在内城，为将军赐下一座府邸。将军年事已高，不必再随军劳顿，可安心在府内休养，朕也好时时请教。”

    此言一出，秦良玉苍老的脸上，闪过一丝不易察觉的错愕。

    将帅分离。

    这是兵家大忌。

    更是帝王心术。

    皇帝信任她的忠诚，却又本能地忌惮她手中那支战力强悍的私兵。

    秦良玉心中涌起一股难言的悲凉，但她什么也没说，只是躬身叩首。

    “臣，谢陛下隆恩。”

    崇祯满意地点了点头，他要的，就是这份绝对的顺从。

    兴之所至，他甚至亲笔挥毫，写下四首诗，褒奖秦良玉的功绩。

    “学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。”

    “由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”