他随手将那半个红薯扔给李长山：“接着！趁热吃，凉了就噎人了。”
李长山接过，也不嫌脏，咬了一口。
软糯香甜，带着一股子烟火气，顺着喉咙滑下，竟比往日吃的任何灵丹妙药都要舒坦。
“你若算鲁钝，那天下修道的都该找块豆腐撞死。”
老乞丐一边大嚼红薯，一边含混不清地骂道。
“短短几年，太阴真罡练到了火候，还整了个山河鼎护身，连那无生老母”的一缕分神都让你给吞了。你这叫鲁钝？你这叫贪心不足蛇吞象！”
李长山吃红薯的动作一顿。
无生老母之事，发生不过两日，这老乞丐竟然知晓？
但他很快释然，这等高人，若是有心关注，这方圆百里的风吹草动，又岂能瞒过他？
“前辈教训得是。”
李长山放下红薯，神色肃然，“只是晚辈心中有惑。我以山河鼎为基，纳太阴、气血、乙木诸力，看似根基雄厚，实则杂而不纯。这金丹大道，究竟该如何去求？”
外面的雨越下越大，里啪啦地砸在瓦片上，汇成一股股细流，从屋顶破洞处落下，在庙内积成小水洼。
火光摇曳，映照着两人一老一少的脸庞。
老乞丐舔了舔手指上的黑灰，忽然问道：“小子，你那《太阴炼形诀》，修的是什么？”
“修的是太阴之气，至阴至寒，炼形化质。”李长山答道。
“那你那山河鼎，修的又是什么？”
“修的是地脉山川，厚德载物，统御万方。”
“嘿嘿。”
老乞丐怪笑两声，指了指庙外的雨，“你看这雨，它是天上的水，落到地上成了泥。你那太阴是天，山河是地。天有了，地有了，中间缺了啥？”
李长山一怔，目光望向那连绵的雨幕，若有所思：“缺了————生机？”
“屁！”
老乞丐啐了一口，“缺了人气”！”
“人气？”李长山眉头微蹙。
老乞丐拿起旁边那个破旧的酒葫芦，仰头灌了一口，长舒了一口气，眼神变得有些迷离。
“太阴高悬九天，清冷孤寂，那是仙”的道。山河承载万物，默然不语，那是地”的道。你小子心气高，想把这两样都揽在怀里，弄成个什么乾坤假丹”。”
“可你忘了，你是人，不是石头，也不是月亮。”
老乞丐的声音突然低沉下来，带着一种穿透人心的力量。
“你那假丹，之所以是假”，是因为它太冷了，太硬了！就象这破庙里的泥胎神象，受了再多的香火，里头也是空的，没得那一口热乎气儿！”
李长山如遭雷击。
太冷了————太硬了————
他回想起自己这一路走来。
杀伐果断，统御一方。在铁壁城，他是威严的校尉。在玄岳山，他是潜力的天骄。
他一直在追求力量，追求掌控，追求那高高在上的“道”。
哪怕是这几日在李家坳，他虽然融入了凡俗，虽然在救人，但内心深处，依然是以一种“俯视”的姿态在看众生。
他在“体验”凡人，却从未真正“成为”凡人。
“前辈的意思是————”李长山目光闪铄，似乎抓住了什么。
老乞丐指了指火堆。
“就象这火。若是没有这些柴火，它烧得起来吗？这柴火，就是人”。你想要炼出真丹，光靠那天上的月亮和地下的石头是不够的，你得有一把火，把它们给熔了，给炼化了，揉成一团！”
“这火，不是凡火，也不是真火。”
老乞丐盯着李长山的眼睛，一字一顿道，“是人道香火”！”
“人道香火？”李长山喃喃自语。
“非是庙里烧的那种虚头巴脑的香，而是人心！是万家灯火，是喜怒哀乐，是那李家坳里的一碗糙米粥，是那青牛镇上的一声吆喝！”
老乞丐此时哪里还有半点疯癫模样，他盘坐在那里，虽衣衫褴缕，却如同一尊真正的神只在讲道。
“你那山河鼎，是个好宝贝。可它现在就是个冷冰冰的器皿。你想成丹，就得把这鼎架在红尘这把大火上烤，用众生的念头，去温养你那颗冷硬的假丹。”
“你救了李家坳的牛，杀了白莲教的妖人，那是行善，是功德，但还不够。”
“你要争，要带着这群在泥地里打滚的人去争一条活路，让他们念你的好，记你的名，把他们的精气神，都汇聚到你身上。”
“那时候，你那山河鼎里装的，就不再是死气沉沉的山川地脉，而是活生生的人间社稷”！”
轰隆