“李老弟，你早上那手针灸之术，跟谁学的？”
李长山早有准备：“家父曾在军中当过医兵，教过我一些皮毛。”
“难怪了。”孙掌柜连连点头。
李长山心头一震：“掌柜的与家父很熟？”
“他没和你说起过么？”
“呵呵呵，不说也好……”
“二十年前，我在北疆军中当医士时，曾见过一位李校尉使过同样的针法。”
孙掌柜目光炯炯。
“后来那校尉因伤退役，不知所踪……”
李长山表面平静，心中却掀起惊涛骇浪。
父亲竟是校尉？那可是正六品的武官！
为何从未提起？
“家父只说过他是普通兵卒，掌柜的想必记错了。”
他故作轻松地岔开话题，“陈老丈如何了？”
孙掌柜识趣地没再追问。
“已无大碍，在后院休息。对了，那清灵散的方子你可收好了？”
李长山点点头，从孙掌柜这里又买了些常见药材，这才带着孩子们离开。
回程路上，李长山心事重重。
父亲的身份、山河鼎的秘密、即将到来的乱世……一桩桩一件件压在心头，让他喘不过气。
“爹，你看！”李大牛突然指着路边。
一个衣衫褴缕的小女孩跪在路边，面前摆着块破布，上面写着“卖身葬父”。
女孩约莫和小花同龄，瘦得皮包骨头，眼睛却出奇地明亮。
李长山停下脚步，摸了摸钱袋。
理智告诉他乱世中这样的可怜人太多，帮不过来。
但看着那双与小女儿相似的眼睛，他的心揪了起来。
“大牛，拿两个馒头给她。”
他最终叹了口气，取出早上买的干粮。
女孩接过馒头，咚咚磕了两个响头。
“谢谢老爷！谢谢老爷！”
李长山扶她起来，又摸出五文钱放在她手里：“找个尼姑庵或者善堂吧，别随便跟人走。”
离开县城不久，那种奇妙的感觉又出现了。
一丝丝温暖的气流从四面八方汇聚而来，注入山河鼎。
这次比上午更明显，鼎身上的“香火”二字已经完全清淅，第三个字也显露出一半，是个“铸”字。
“香火铸……”
李长山喃喃自语。
“难道香火之力能修复或增强这鼎？”
太阳西斜时，三人终于回到李家村。
村口多了几个拿棍棒的青壮年在巡逻，看到李长山才放下戒备。
“长山哥，你可回来了！”
为首的青年急切道，“山里又出怪事了！”
“怎么了？”
“王猎户家的狗今早疯了，咬伤两个人后跑进山里。下午有人在溪边发现它的尸体，浑身长满黑斑，恶臭难闻！”
李长山心头一紧：“我爹呢？”
“李爷爷带人去溪边查看了，说要烧掉那狗尸，免得传染。”
回到家，张氏和小花三狗迎出来。看到买回的东西，张氏又喜又忧：“当家的，这得花多少钱啊……”
“值得。”
李长山简短回答，把给她的布匹拿出来，“回头让王婶帮忙做件新衣裳。”
小花好奇地翻看背篓，李长山笑着摸出一个小拨浪鼓：“给你的。”
小女孩眼睛一亮，开心地摇起拨浪鼓，银铃般的笑声让李长山心头一暖。
他悄悄发动“辨灵光”的能力，看到小花心口处的银白旋涡比昨天更明亮了些，旋转的速度也快了。
“这丫头，到底是什么体质……”
夜幕降临，李铁柱才带着几个村民回来，身上沾满泥土和烟灰。
老人看到儿子买回的东西，尤其是那四个枪头，满意地点点头。
“溪边处理好了？”李长山递上一杯热茶。
李铁柱一饮而尽：“烧了。那狗中的煞气比狼还重，不烧迟早出乱子。”
他压低声音。
“山里煞气越来越浓，我怀疑……”
“怀疑什么？”
“怀疑有人故意引煞气出山。”
“这事不简单。明天起，村里要组织人手日夜巡逻。”
夜深人静时，李长山取出山河鼎，在月光下细细端详。
鼎身上“香火铸…”的字样已经完全显现，现在能看清是“香火铸鼎”四个字。
而在这些字下方，又有一行新的小字正在慢慢浮现：“善行一桩，香火一缕”……
远处，青岚山脉深处传来一声悠长的狼嚎，声音中带着说不出的诡异。