李长山带着大牛二虎排在队伍中间，不时踮脚张望。
今天的盘查比往日严格许多，每个进城的人都要被搜身，携带的货物也要一一检查。
“爹，怎么这么多兵？”
李大牛小声问道，眼睛却忍不住往那些挎着腰刀的差役身上瞟。
李长山摇摇头，心里隐隐不安。
城门旁贴着张新告示，几个识字的人正围在那里议论纷纷。
他竖起耳朵，捕捉到几个词：“北边”、“打仗”、“戒严”……
“听说北边三个州反了！”
前面一个挑着柴火的老汉回头道。
“县太爷下令严查流民，怕有奸细混进来。”
李长山心头一紧。
乱世真的来了？
他下意识摸了摸怀中的山河鼎，感受到一丝温热。
终于轮到他们，一个满脸横肉的差役粗鲁地翻检他们的背篓：“干什么的？”
“买铁器，军爷。”李长山赔着笑递上三文钱。
差役掂了掂铜钱，眯眼打量他们：“山民？最近见没见到可疑的人？”
“没有，军爷。我们村就在山脚下，平时很少外人来。”
“进去吧。”
差役摆摆手，“记住，酉时关城门，晚了就在城外过夜。”
穿过城门，县城的景象让李长山眉头紧锁。
街上多了许多衣衫褴缕的流民，有的蹲在墙角乞讨，有的当街叫卖随身物品换钱。
几个差役拎着水火棍来回巡逻，看到可疑的就上前驱赶。
“爹，他们怎么……”
李二虎话没说完，就被李长山按住了肩膀。
“别多看，别多问。”
他低声告诫两个儿子，“跟紧我，先去铁匠铺。”
铁匠铺在城东，路过集市时，一幕景象让李长山停下了脚步。
一个白发老者躺在地上呻吟，身边撒了一地草药，几个路人匆匆走过，无人驻足。
“爹，那老爷爷……”
李大牛扯了扯他的袖子。
李长山尤豫片刻，还是走了过去。
老者约莫六十多岁，脸色蜡黄，右腿以一种不自然的角度弯曲着，显然是摔断了。
“老丈，能站起来吗？”他蹲下身问道。
老者痛苦地摇头。
“小老儿从北边逃难来的，想在市集卖点药材换口饭吃，谁知……”
话未说完，突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。
李长山心头一震。
这征状和村里被狼咬伤的王猎户初期很象！
“大牛二虎，扶老丈起来。”
他当机立断，“前面有家医馆，我们送他过去。”
老者连连摆手：“使不得，使不得！小老儿身无分文……”
“不妨事。”
李长山已经和两个儿子一左一右架起了老者，“救人要紧。”
路上，老者虚弱地自我介绍姓陈，原是北边青州的一个乡下郎中，因家乡遭灾逃难至此。
李长山注意到他手上布满老茧，指甲缝里还残留着草药渍，确实是常年采药人的手。
仁心堂的伙计见他们扶个脏兮兮的老头进来，刚要阻拦，孙掌柜从里屋出来，一眼认出李长山。
“李老弟？这是……”
“路上遇到的，腿摔断了，还咳血。”李长山简短说明情况。
孙掌柜眉头一皱，上前把脉，又检查了老者的瞳孔和舌苔，脸色越来越凝重。
“不是普通伤病，是染了煞气！”
“煞气？”李长山心头一跳，这和父亲说的那个词一模一样。
孙掌柜没多解释，迅速从药柜取出一包粉末，用温水化开给老者服下。
“先护住心脉。小五，去后院熬一锅七叶清心汤！”
趁伙计去熬药，孙掌柜把李长山拉到一旁：“这老者你从哪带来的？”
“集市上，他卖药摔倒了。”
“他中的煞气和你们村被狼咬的人一样。”孙掌柜压低声音。
“北边灾情严重的地方，据说煞气弥漫，不少逃出来的人都带着这种病。县太爷怕引起恐慌，严禁谈论此事。”
李长山想起山河鼎能驱邪的异象，尤豫要不要拿出来试试。
正思索间，陈老者突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在地上！
“不好！”
孙掌柜急忙返回床边，从袖中取出三根银针，迅速刺入老者颈部和手腕的穴位。
李长山见状，悄悄掏出山河鼎，借着身体的遮挡，将鼎口对准老者。
月光下才能显现的“辨灵光”功能此